Bains Sutro à San Francisco : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:42

Point de repère de San Francisco, les Sutro Baths étaient autrefois le plus grand complexe de piscines intérieures publiques de la planète. Aujourd'hui, ses ruines rappellent l'histoire unique et fascinante de la ville.

Histoire

Lorsque le riche homme d'affaires local et 24e maire de la ville, Adolph Sutro, a ouvert les bains Sutro de San Francisco en 1896, ils étaient plus grands que n'importe quelle piscine intérieure publique que le monde ait jamais vue. Des centaines de milliers de personnes se sont rendues dans les "Outerlands" de SF pendant des décennies pour découvrir cet impressionnant complexe de 3 acres - celui que Sutro a modelé sur les bains publics d'Europe où les clients allaient se détendre et se ressourcer. Perché au bord du Pacifique sous la célèbre Cliff House de la ville, ce complexe de verre et de béton de 100 000 pieds carrés (il a en fait commencé comme un aquarium) se composait de six piscines d'eau salée alimentées par la marée et d'une autre piscine d'eau douce dans une gamme de tailles et de températures, et comprenait des fonctionnalités amusantes comme des trapèzes, des toboggans et une plongée en ruche. Lorsqu'ils ne nageaient pas ou ne se baignaient pas, les baigneurs pouvaient explorer un musée d'histoire naturelle sur place - un rempli de taxidermie, d'œuvres d'art européennes, de plantes exotiques et d'autres artefacts que Sutro a rassemblés à la fois lors de ses voyages et de Woodward's Gardens, un ancien parc d'attractions dans leMission. Les bains abritaient également un amphithéâtre de 2 700 places, des gradins d'observation et des centaines de vestiaires. Des maillots de bain et des serviettes étaient disponibles à la location, faisant des bains à bien des égards une attraction unique tout au long de la journée.

Les thermes Sutro ont d'abord été un énorme succès, mais le coût de leur fonctionnement et de leur entretien a fini par peser lourd. Lorsque la dépression a frappé la fréquentation des bains a chuté de manière significative, la famille de Sutro (Sutro est décédé en 1898) a ajouté une patinoire dans l'espoir d'augmenter les bénéfices. Malheureusement, leur risque ne s'est jamais tout à fait avéré. La famille Sutro a fini par fermer les bains dans les années 1950, bien qu'elle ait continué à exploiter la patinoire jusqu'au début des années 60, vendant finalement la propriété à des promoteurs. Ils étaient en train de démolir le complexe pour faire place à des appartements de grande hauteur lorsqu'un incendie suspect (plus tard considéré comme un incendie criminel) a frappé en juin 1966, ne laissant que des ruines.

Le National Park Service a acquis la propriété du site Sutro Baths en 1976, et il fait maintenant partie de la zone de loisirs nationale du Golden Gate (GGNRA) de 82 027 acres. Bien que les différents paysages d'importance historique et écologique qui composent la GGNRA ne soient pas physiquement connectés, ils constituent ensemble l'un des plus grands parcs urbains du monde. Les autres attractions de GGNR incluent Cliff House, Muir Woods du comté de Marin, Presidio et Fort Mason de San Francisco dans la marina, la célèbre île d'Alcatraz et même l'auberge de jeunesse de Marin Headlands sur le côté nord du Golden Gate Bridge.

Que voir et faire

Bien que leles bains ont été fermés et (pour la plupart) disparus pendant des décennies, leur grandeur et leur mystique perdurent dans les traditions de San Francisco (et dans des films comme la comédie noire de 1971 "Harold et Maude"). Vous pouvez toujours marcher le long de la digue des bains et de plusieurs vestiges en béton, ainsi que dans un tunnel que Sutro utilisait autrefois pour pomper l'eau de mer. Soyez extrêmement prudent, car les ruines sont souvent glissantes et des vagues rouges sont possibles.

Sur la falaise juste au sud des ruines se dresse l'emblématique Cliff House de SF - ou vraiment, la cinquième incarnation de celle-ci, bien qu'elle offre les mêmes vues panoramiques qui attirent les badauds depuis l'ouverture du restaurant en 1858. Le néoclassique d'aujourd'hui version du restaurant emblématique a fait ses débuts en 2005 et comprend à la fois le Bistro décontracté et le Sutro haut de gamme, ainsi qu'une salle de terrasse qui sert un brunch au champagne le dimanche, avec du saumon poché et des crevettes, des pâtes carbonara, des bulles sans fin et un musicien de harpe en direct. Parcourez la boutique de souvenirs sur place, regardez les surfeurs prendre les vagues le long d'Ocean Beach et ne manquez pas la Camera Obscura: une caméra géante sans rendez-vous qui divertit les visiteurs avec des images en direct à 360 degrés de la côte depuis 1946.

Juste en haut de la colline de la Cliff House le long de l'avenue Point Lobos, le parc Sutro Heights fait également partie de la GGNRA et vaut bien une promenade. C'est là qu'Adolph Sutro lui-même vivait autrefois, dans un manoir à tourelle avec une vue imprenable sur l'océan Pacifique et entouré de vastes jardins regorgeant de parterres de fleurs victoriennes. Il y avait une véranda en verre sur le terrain, et plus de 200 importéssculptures qui étaient des répliques d'œuvres grecques et romaines. À l'époque, Sutro facturait un centime aux visiteurs pour visiter la propriété, bien qu'aujourd'hui, c'est absolument gratuit - bien que de nombreuses caractéristiques originales du domaine aient disparu, à l'exception des deux statues de lion à la porte d'entrée (copies des 'Lions Landseer' dans Trafalgar Square à Londres) et une réplique de "Diana de Versailles".

La zone au-dessus des bains, Land's End, est un endroit idéal pour les randonnées d'une journée. Ce coin sauvage et rocheux de la ville fait également partie de la GGNRA et propose plusieurs sentiers, dont un tronçon de près de deux milles du California Coastal Trail - qui serpente sur 1 200 milles le long de la côte de Californie. Il y a de nombreux points de vue, des batteries de guerre historiques et un labyrinthe accessible à pied, sans parler des peuplements balayés par le vent de cyprès et d'eucalyptus, et de superbes vues autour apparemment à chaque tournant. Les points de départ sont situés sur le parking de Merrie Way, qui abrite également le Lands End Lookout Visitor Center. Arrêtez-vous ici pour en savoir plus sur les bains et la GGNRA environnante.

Pour une bouchée abordable avec des vues spectaculaires, pensez à Louis' - un restaurant familial au-dessus des Sutro Baths qui existe depuis 1937. Aujourd'hui, Louis' est un concessionnaire du National Park Service et sert des omelettes, benedicts, burgers et sandwichs dans un cadre de style diner. Le restaurant n'accepte que les espèces, alors planifiez en conséquence.

S'y rendre

La meilleure façon d'atteindre les thermes de Sutro si vous ne voyagez pas en voiture est via Muni. La ligne de bus 38 Geary se termine à la 48e avenue. Débarquez ici, et puis c'est juste un courtmarcher en descente. Assurez-vous de porter des chaussures confortables - le terrain autour des bains peut être glissant et inégal, et les sentiers de terre sont à la hauteur du parcours.