Toraja, Indonésie : ce qu'il faut savoir avant de partir

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:34

À Toraja, haut dans les montagnes de l'île indonésienne de Sulawesi, les mondes des vivants et des morts se côtoient, presque rien ne les séparant. En conséquence, le royaume Torajan des morts est tout aussi coloré (sinon aussi vivant) que celui des vivants.

Sols de grottes jonchés d'ossements humains et d'offrandes de cigarettes; les imposantes tongkonan (maisons Toraja) élevées sur des piliers; des effigies appelées « tau-tau » fixant avec des yeux aveugles les ouvertures d'une falaise; et des sacrifices réguliers de buffles pour apaiser les esprits des nouveaux disparus - tout cela découle de la croyance que les ancêtres décédés de Toraja ne sont pas vraiment "partis" du tout.

Passez quelques jours à Toraja pour profiter de l'air frais de la montagne et de l'hospitalité des habitants - et vous découvrirez à quel point ils vivent heureux, même sous le regard toujours présent de leurs saints ancêtres. La culture unique de Toraja vaut bien les dix heures de route sinueuse qu'il faut pour s'y rendre !

Où est Toraja, Indonésie ?

Il y a longtemps, Toraja était isolée de l'Indonésie par les montagnes du sud de Sulawesi. Arriver à Toraja a pris plusieurs jours demarcher dur sur un terrain montagneux pour atteindre une ville à environ 200 miles au nord de la capitale Makassar.

Aujourd'hui, une autoroute en béton ne fait qu'une bouchée de cette distance, ne nécessitant que huit à dix heures de trajet en bus. (Les Torajans ont la réputation d'être d'excellents mécaniciens; ils possèdent et exploitent la plupart des bus reliant Makassar à leur patrie.)

Makassar, à son tour, n'est qu'à un court vol sans escale de Jakarta et Bali, contribuant à faire de Toraja un point clé de tout itinéraire de voyage substantiel en Indonésie.

Les voyageurs débarquent à Rantepao, la capitale du Nord Toraja et son centre culturel. L'urbanité basse de Rantepao, composée de bâtiments bas des années 1960 et de structures occasionnelles de style tongkonan, cède rapidement la place aux rizières et aux imposants pics calcaires.

Le temps plus frais est votre seul indice immédiat de l' altitude de Toraja. Vous devrez visiter des points de vue comme Lolai pour avoir une idée viscérale de votre place dans les hautes terres: le matin, le point de vue de Lolai ressemble à une île émergeant d'une mer de nuages.

Qu'est-ce qui distingue la culture Toraja du reste de l'Indonésie ?

Alors que les peuples Bugis et Makassar des basses terres se convertissaient à l'islam, les Toraja ont réussi à conserver leurs croyances traditionnelles - Aluk Todolo, ou "la voie des ancêtres" - qui servent encore aujourd'hui de base à la culture de Toraja.

Même après la conversion massive de la plupart des Torajans au christianisme, l'adhésion aux anciennes habitudes d'Aluk Todolo meurtdur.

Les villages traditionnels de Toraja - tels que Pallawa - préservent le mode de vie d'origine des habitants, incarné dans les emblématiques maisons tongkonan aux toits incurvés de la région. Chaque communauté abrite une seule famille ou clan, qui vit dans la rangée de maisons faisant face au nord; de plus petits greniers à riz (alang) bordent l'autre côté de la voie.

Symboles d'état Torajan

De nombreux tongkonan traditionnels comportent une colonne de cornes de buffle d'eau, disposées en fonction de leur taille. Ces cornes sont des marqueurs de statut: les vestiges de sacrifices antérieurs en l'honneur d'un ancêtre chèrement décédé.

Les habitants de Toraja - comme toutes les sociétés du monde - s'occupent de collecter des symboles de statut social, d'accumuler et de dépenser des richesses et d'élever des descendants.

Les Torajans utilisent des rites de passage pour cimenter leur statut, leur richesse et leur position familiale dans la société; nulle part cela n'est plus apparent que dans les célèbres rites funéraires de Toraja.

Les funérailles d'A Toraja: sortir en fanfare

Le système strict d'Aluk Todolo dicte la façon dont les Toraja vivent, en fonction de leur position sur certaines échelles sociales et spirituelles.

• Social: un système de classe à quatre niveaux avec la royauté tout en haut et les serviteurs tout en bas.
• Spirituel: trois niveaux différents, de notre vie mortelle à puya, l'au-delà, jusqu'au ciel pour les esprits nobles et les dieux (deata).

Quand la mort vient pour un Torajan, la famille dépose le cadavre dans le maîtrechambre et le traite comme un patient. « Mère est malade », pourrait dire un Torajan à propos de leur parent, son cadavre gisant dans la pièce voisine, recevant de la nourriture une fois par jour par ses enfants obéissants. (Les Torajans utilisent un fluide d'embaumement traditionnel utilisant les jus de feuilles de bétel et de bananes pour éviter la pourriture.)

Alors que le corps se momifie lentement dans le tongkonan, la famille met tout en œuvre pour organiser la plus grosse fête que l'argent puisse acheter: des funérailles qui ont généralement lieu plus d'un mois après le décès.

Les Torajans croient que les âmes ne peuvent pas entrer dans la puya (l'au-delà) à moins d'accomplir un rituel makaru'dusan approprié - impliquant le sacrifice d'autant de cochons et de buffles d'eau qu'ils peuvent se le permettre.

Le buffle d'eau: un symbole de statut improbable

Les buffles d'eau ne travaillent pas à Toraja, malgré les interminables rizières en terrasses de la région. Alors, pourquoi y a-t-il un grand troupeau meuglant qui se négocie à des prix élevés au Pasar Bolu market ? de Rantepao

Chaque rite de passage exige le sacrifice de plusieurs buffles ou cochons - mais les règles sont particulièrement strictes pour les funérailles. Aluk Todolo fixe un nombre minimum d'abattage, en fonction de votre statut. Les familles de la classe moyenne doivent offrir au moins huit buffles et 50 cochons; les familles nobles doivent abattre plus d'une centaine de buffles.

Les familles dépensent environ 500 millions de roupies indonésiennes (37 000 USD) par buffle d'eau, le prix atteignant des sommets astronomiques pour certaines couleurs ou motifs.

Tedong saleko, ou buffles blancs avec du noirspots, peut rapporter jusqu'à 800 millions de roupies (60 000 USD) tandis que le buffle le plus cher de tous - le buffle albinos appelé tedong bonga - peut coûter plus d'un milliard de roupies (75 000 USD) !

Aucune partie du buffle n'est gaspillée; dans une démonstration de générosité remarquable, la famille fait don de la viande aux membres de la communauté qui assistent aux funérailles.

Le dernier repos de la noblesse à Tampang Allo

Pour les Toraja soucieux de leur statut, même la mort ne peut effacer les distinctions de classe.

Une grotte du cimetière - Tampang Allo, à la périphérie sud de Rantepao - contient les restes de l'ancienne famille dirigeante du district de Sangalla, Puang Menturino, qui vivait au 16ème siècle. Le cercueil en forme de bateau (erong) nous indique immédiatement que les défunts ici font partie de la noblesse, car ce type de cercueil était l'apanage des souverains et de leurs proches.

Le temps n'a pas été tendre avec les restes de Puang Menturino - les erong finement sculptés, montés sur des poutres placées au-dessus du sol de la grotte, se sont détériorés au fil des siècles, et certains ont laissé tomber leur contenu en dessous.

Les habitants ont quelque peu nettoyé la scène, en disposant les crânes anciens et les ossements assortis sur des rebords autour de la grotte. Des offrandes de cigarettes (laissées par des habitants pieux) jonchent encore le rocher autour des crânes.

Dernier lieu de repos pour toutes les classes à Lemo

Les grottes funéraires sont rares ces jours-ci, maisles falaises calcaires sont à la pelle autour de Toraja. La coutume locale dédaigne l'enterrement dans le sol; Les Torajans préfèrent être enterrés dans la roche, ce qui signifie de nos jours un trou creusé dans une falaise de Toraja.

Dans la ville de Lemo, une falaise abrupte se dresse en nid d'abeille avec des cryptes sculptées à la main appelées liang patane, leurs portes mesurant environ cinq pieds carrés et s'ouvrant sur un petit espace qui s'adapte quatre ou cinq restes sans cercueil. Les L iang patane sont destinés à accueillir des familles entières et sont gardés par des tau-tau, ou effigies, qui représentent les personnes enterrées derrière eux.

Contrairement aux grottes, les liang patane sont autorisés pour la plupart des Torajans, quelle que soit leur classe, mais le coût de ces enterrements les réserve pratiquement aux nantis. Chaque trou coûte environ 20 à 60 millions de roupies indonésiennes à creuser (environ 1 500 à 4 500 USD), sans compter le coût du rituel funéraire.

Tau-tau: les gardiens silencieux de Toraja

À quelques pas de la falaise de Lemo, vous trouverez la boutique d'un fabricant de tau-tau, dont l'œuvre est visible depuis le sol de la boutique.

Tau-tau sont destinés à être des portraits du cher disparu, et leurs fabricants prennent soin de reproduire des traits de visage uniques dans le produit fini. Les artisans utilisent des matériaux différents selon la classe sociale du défunt: la noblesse se fait sculpter des tau-tau dans du bois de jacquier, tandis que les classes inférieures doivent se contenter d'effigies en bambou.

Les tau-tau portent de vrais vêtements, qui sont remplacés toutes les quelques décennies parmembres survivants de la famille. Les Lemo tau-tau portent des fils relativement nouveaux, car ils ont abandonné les anciens avant la visite du président indonésien en 2013. (On estime que les tau-tau eux-mêmes ont plus de 400 ans.)

Les fabricants de tau-tau sont traditionnellement payés en buffles d'eau, et ces effigies ne sont pas bon marché: environ 24 buffles d'eau est le prix moyen, les tau-tau haut de gamme coûtant 40 buffles d'eau ou plus.

Pratiquer les anciennes méthodes aux côtés d'une nouvelle foi

Pour toutes ces traditions préchrétiennes pittoresques, la plupart des Torajans professent le christianisme; les habitants pratiquent Aluk Todolo aux côtés des sacrements et voient peu de conflits entre les deux.

60 % de tous les Torajans appartiennent à une église protestante, 18 % professent la foi catholique, et le reste est partagé entre les musulmans et les pratiquants inconditionnels d'Aluk Todolo.

Vous trouverez une église chrétienne (gereja dans le jargon local) sur presque chaque virage, et les deux capitales de Toraja - Makale et Rantepao - présentent une structure chrétienne massive érigée sur une colline voisine, visible de n'importe où dans la ville.

Une croix géante se dresse sur Bukit Singki surplombant Rantepao, le signe le plus visible de la foi locale. Et sur la colline Buntu Burake au-dessus de Makale, une statue géante de Jésus est encore plus haute que le Christ Rédempteur de Rio de Janeiro (40 mètres de haut, contre 38 mètres pour le Rédempteur).

Les visiteurs de Buntu Burake découvrent le magnifique paysage de Toraja, en tant queJésus concret - les bras tendus, bénissant la ville d'en bas - veille sur leur épaule.

Le sculpteur, un artisan de Yogyakarta nommé Hardo Wardoyo Suwarto, est lui-même musulman - une situation qui inverse celle d'un autre monument indonésien, la mosquée Istiqlal dans la capitale indonésienne Jakarta, une structure islamique massive conçue par un chrétien !

Café Torajan

Le climat des hautes terres de Toraja en fait un environnement idéal pour la culture du café Arabica.

Grâce à son isolement au XIXe siècle, les plantations de café de Toraja ont été épargnées par l'épidémie de rouille des feuilles du caféier qui a balayé l'Indonésie dans les années 1870; en conséquence, le café Torajan était si prisé qu'une «guerre du café» a éclaté dans les années 1890 pour prendre le contrôle de l'industrie locale du café.

Aujourd'hui, le combat est la dernière chose à l'ordre du jour des amateurs de café en visite. Vous pouvez acheter une tasse de café chaud dans tous les cafés, restaurants et warung (étals de rue) de Toraja. Pour les haricots et le sol, les acheteurs à petit budget peuvent se rendre au marché de Malanggo pour acheter du Robusta bon marché au litre (environ 10 000 roupies indonésiennes le litre, soit 0,75 USD).

Les acheteurs avec un budget plus important et des goûts plus exigeants peuvent se diriger vers Coffee Kaa Roastery, un dispensaire spécialisé dans les grains d'arabica et le sol étiquetés en fonction du type et de l'origine. Les haricots à Kaa coûtent environ 20 000 roupies indonésiennes le kilogramme, soit environ 1,50 USD.

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Où loger à Toraja et où aller

L'office du tourisme indonésien présente Toraja comme la prochaine destination culturelle après Bali, et leur optimisme est fondé: au-delà des sites culturels mentionnés ci-dessus, Toraja propose quelques autres aventures et activités bien adaptées au terrain vallonné:

• Trekking et cyclisme: Visitez les villages autour de Rantepao et Makale à pied ou à vélo - les hauts et les bas pittoresques des hautes terres de Toraja se composent principalement de rizières et de forêts, interrompues occasionnellement par des pics calcaires et des villages tongkonan distinctifs. (En savoir plus sur les autres meilleurs sentiers de randonnée d'Asie du Sud-Est.)
• Rafting en eaux vives: Si Toraja se sent un peu trop décontractée, alors faites du rafting sur les rivières de Toraja pour cette montée d'adrénaline: les opérateurs lancent régulièrement des expéditions de rafting en eaux vives sur Sa'dan, Rivières Mai'ting et Rongkong, avec des niveaux de difficulté allant de la classe I à la classe V.
• Aventure culinaire: Les Torajans, producteurs de riz, marquent de leur empreinte la cuisine traditionnelle indonésienne avec des plats uniques comme le pa'piong, ou de la viande épicée et assaisonnée grillée dans un tube de bambou. Consommé avec du riz - et de préférence à la main - le pa'piong est l'introduction parfaite à la cuisine torajane, que l'on trouve dans de nombreux restaurants autour de Makale et de Rantepao.

Les hébergements à Toraja s'adressent aux voyageurs de tous les budgets. Le Toraja Heritage Hotel est l'un des tout premiers hôtels quatre étoiles de la région et toujours l'un des plus grands de la région. Des bâtiments géants de style tongkonan entourent la piscine - offrant ungoûtez à la culture Toraja avant même de partir à la découverte de la région !