Les 5 meilleurs sites de plongée sous-marine du Belize

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:33

Pris en sandwich entre le Mexique, le Guatemala et le Honduras sur la côte caraïbe de l'Amérique centrale, le Belize est une destination paradisiaque réputée pour ses jungles luxuriantes et ses plages parfaites pour les cartes postales. Ces dernières années, il a également acquis la réputation d'être l'une des destinations de plongée sous-marine les plus enrichissantes de la région.

Les températures douces de l'eau et l'excellente visibilité sont une grande partie de l'attraction, mais ce qui rend le Belize spécial, c'est la proximité du système de barrière de corail mésoaméricain. Il s'agit du deuxième plus grand système de barrière de corail au monde et sans doute l'un des plus vierges. Il fournit de la nourriture et un abri à un éventail vertigineux d'espèces marines, y compris des animaux en péril comme le lamantin antillais et la tortue luth.

Le Grand Trou Bleu

Sans aucun doute, le plus célèbre des nombreux sites de plongée du Belize, le Great Blue Hole, est la raison pour laquelle de nombreux plongeurs se rendent dans le pays en premier lieu. Situé près du centre d'un atoll au large appelé Lighthouse Reef, il s'agit d'un gouffre sous-marin mesurant 1 043 pieds (318 mètres) de diamètre et 407 pieds (124 mètres) de profondeur. Parfaitement circulaire, sa grande profondeur donne au gouffre une riche couleur bleue qui contraste magnifiquement avec le turquoise clair de la mer environnante.

Maintenant reconnuen tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le Grand Trou Bleu a été exploré pour la première fois par Jacques Cousteau en 1971. Cousteau a nommé le trou comme l'un des 10 meilleurs sites de plongée au monde, et aujourd'hui, des excursions d'une journée complète depuis le continent du Belize donnent aux plongeurs l'occasion de découvrir sa merveille pour eux-mêmes. Les plongées Blue Hole atteignent une profondeur maximale de 132 pieds (40 mètres) et ne peuvent être tentées que par des plongeurs avancés. Les points forts incluent les formations de stalactites uniques du trou et les requins de récif des Caraïbes qui vivent dans ses profondeurs.

Turneffe, Lighthouse Reef et les atolls de Glover's Reef

L'hémisphère occidental abrite seulement quatre atolls coralliens (îles coralliennes en forme d'anneau avec un lagon au centre). Parmi ceux-ci, trois sont situés à Belize-Lighthouse Reef Atoll, Turneffe Atoll et Glover's Reef Atoll. Tous sont caractérisés par une abondance de coraux et de poissons colorés, ainsi qu'une gamme de conditions de plongée, y compris des sites peu profonds adaptés aux débutants, et des plongées en mur et en dérive adaptées aux plongeurs plus avancés.

L'atoll de Lighthouse Reef est surtout connu comme l'emplacement du Grand Trou Bleu, et les plongeurs qui s'inscrivent pour une excursion d'une journée complète au gouffre se verront probablement offrir la possibilité de profiter également de plongées peu profondes sur les récifs de l'atoll.

Nommé d'après un pirate du XVIIe siècle, l'atoll isolé de Glover's Reef possède un grand lagon peu profond et des coraux fabuleusement sains. C'est un excellent choix pour ceux qui voyagent avec des amis ou en famille qui ne plongent pas, car la plongée en apnée ici est également excellente.

L'atoll de Turneffe est le plus grandet le plus accessible des atolls du Belize. Son statut protégé a permis à la vie marine de l'atoll de prospérer, ce qui en fait l'une des meilleures options pour les plongeurs ayant un laps de temps limité.

Réserve marine de Gladden Spit

Située dans le sud du pays près de Placencia, la réserve marine de Gladden Spit est l'un des meilleurs endroits d'Amérique centrale pour plonger avec les requins-baleines et le seul endroit au monde où l'on peut intentionnellement interagir avec eux en plongée plongée. Avec une longueur maximale de plus de 40 pieds (12 mètres), le requin baleine est le plus gros poisson sur Terre. C'est aussi un filtreur et ne représente aucune menace pour les humains.

Ces gentils géants sont attirés vers Gladden Spit par le frai des vivaneaux, qui coïncide avec les pleines lunes au printemps et en été. Bien que les rencontres soient possibles de mars à juillet, les meilleurs mois pour observer les requins baleines sont avril et mai. Vous devez planifier votre voyage pour qu'il coïncide avec les trois ou quatre jours immédiatement avant et après la pleine lune.

Réserve marine Hol Chan et Shark Ray Alley

Située au large de la pointe sud d'Ambergris Caye, au nord du Belize, la réserve marine de Hol Chan est la plus ancienne aire marine protégée du pays. Son point focal est un canal naturel dans le récif, qui mesure 75 pieds (23 mètres) de large et 30 pieds (neuf mètres) de profondeur. La réserve est divisée en plusieurs habitats différents, y compris le récif corallien du chenal lui-même, une zone de mangrove etherbiers sensibles.

Pour les plongeurs, la chaîne est peut-être la section la plus enrichissante. Ici, de forts courants et une richesse en nutriments attirent une pléthore de vie marine, allant des poissons tropicaux aux raies aigles, aux requins à pointe noire, aux dauphins et à trois espèces différentes de tortues marines. Un autre point fort de la réserve est Shark Ray Alley, un site de rassemblement naturel pour les requins nourrices dociles et les raies pastenagues du sud. Ici, on peut interagir avec ces deux espèces de près.

Caye Caulker

Entre l'atoll de Turneffe et Ambergris Caye se trouve la belle Caye Caulker, une étroite bande de corail mesurant seulement cinq miles de long et moins d'un mile de large. C'est un endroit décontracté pour vous baser pour une excellente plongée dans les environs, y compris sur la barrière de corail du Belize à proximité.

Dans le cadre du système mésoaméricain de la barrière de corail, le récif abrite une incroyable variété de vie marine. Il est particulièrement connu pour ses grandes espèces de poissons (pensez aux mérous et aux requins de récif) et ses mammifères marins (en particulier les dauphins). La propre réserve marine de Caye Caulker offre également la possibilité de plonger avec des raies pastenagues et des requins nourrices.