Une promenade autoguidée dans le Royal Mile d'Édimbourg

Commencez la promenade - la vue depuis C alton Hill

L'une des meilleures vues d'Édimbourg est depuis le sommet de C alton Hill en regardant vers le sud en direction d'Arthur's Seat et des Salisbury Crags. Édimbourg est vraiment une ville avec des montagnes en plein milieu.

Mais vous n'avez pas besoin d'aller jusqu'au sommet de C alton Hill pour profiter de la vue. C'est tout aussi beau depuis Regent Road au pied de la colline et au début de cette promenade.

Étape par étape

1. Depuis la fin de Princes Street, continuez vers l'est. et suivez la route principale qui tourne et monte à droite dans Regent Road (également connue sous le nom d'A1).
2. Alors que la route monte, vous passerez des marches jusqu'à C alton Hill, sur la gauche, et un grand bâtiment Art déco sur la droite. C'est St. Andrews House, la maison des Écossaisbureaux gouvernementaux.
3. Après St Andrews House, la vue s'ouvre sur la "chaîne de montagnes" d'Édimbourg.
4. Le grand bâtiment néoclassique quelque peu délabré au-dessus de la route sur la gauche est le bâtiment de l'ancienne école secondaire royale, également connu sous le nom de nouveau bâtiment du Parlement. En fait, ce bâtiment du début du XIXe siècle n'est ni l'un ni l'autre. Il a été rejeté comme siège du nouveau Parlement écossais et est actuellement sans utilité.
5. Juste au-delà, sur la droite, se trouve le monument de Robert Burns, un petit pavillon circulaire. Un chemin vers le palais de Holyrood House et le Parlement écossais commence en descendant et à droite de ce monument.
6. Suivez ce chemin vers la droite puis vers la gauche jusqu'à C alton Road. Continuez à descendre sur C alton Road jusqu'à Abbey Hill. Tournez à droite. Il y a un petit rond-point. Juste après, vous verrez Abbey Strand et l'entrée de Holyrood.

Autres options

Comment s'y rendre - Si vous préférez sauter cette partie de la promenade, vous pouvez prendre un bus jusqu'au bas du Royal Mile. Les bus Lothian 6 et 35 s'arrêtent près de Holyrood et du Parlement écossais.

Le Palais de Holyrood House - Maison de Mary Queen of Scots

Le palais de Holyrood House est la résidence officielle de la reine lorsqu'elle est en Écosse. (différente de sa retraite à Balmoral qui est sa propriété privée). Il date d'une abbaye augustinienne du XIIe siècle fondée par le roi David Ier d'Écosse en 1128.

Des parties de l'abbaye sont encore debout et peuvent être visitées pendant l'été. Le palais lui-même a été construit et reconstruit plusieurs fois, c'est donc un mélange de styles architecturaux. Parce que c'est un palais en activité, très peu est ouvert au public, mais ce qu'il y a de fascinant.

• Les State Apartments reflètent l'histoire et les goûts des différents monarques écossais qui ont occupé le palais. Il y a des tapisseries, des portraits de personnages réels et légendaires de l'histoire écossaise et la salle du trône écossais.
• Le coin le plus romantique de Holyrood abrite les appartements de Mary Queen of Scots. Elle y a vécu à son retour de France où elle a été éduquée et élevée. La suite de pièces comprend sa chambre à coucher, son oratoire de prière et sa chambre extérieure. Là, un an après son mariage avec Lord Darnley, son secrétaire privé italien, David Rizzio, a été assassiné par son mari, devant elle.

Le palais est également entouré de jardins qui peuvent être visités.

Autres options

Si vous voyagez avec des enfants assez grands pour se plaindre mais assez jeunes pour s'ennuyer devant les palais royaux, considérez l'attraction Dynamic Earth comme une attraction alternative au bas du Royal Mile.

Indispensables

• Heures d'ouverture: Le palais est ouvert à partir de 9h30 tous les jours sauf Noël et le lendemain de Noël. D'avril à octobre, l'heure de fermeture est à 18 h et de novembre à mars, l'heure de fermeture est à 16 h 30. Lorsque la reine est en résidence ou reçoit des visiteurs d'État, l'admission peut être limitée, donc si vous arrivez vers la fin juin ou le début juillet, préparez-vous à être transforméloin.
• Entrée: Une gamme de billets, dont certains incluent des visites, un accès conjoint au Palais et à la Galerie de la Reine et un accès aux jardins, peut être réservé en ligne ou acheté au porte.
• Les visites audio sont incluses avec tous les billets. La visite audio dure environ une heure. Une heure à une heure et demie suffisent pour votre visite.

Le Parlement écossais

Le Parlement écossais est à la fois le bâtiment contemporain spectaculaire qui abrite le Parlement du gouvernement écossais et le corps de ses membres, connus sous le nom de MSP - Membres du Parlement écossais. Il a été inauguré par la reine en 2004.

Depuis le moment où il a été proposé, dans les années 1990, jusqu'à son achèvement et au-delà, le bâtiment conçu par l'architecte espagnol Enric Miralles, a fait polémique. L'estimation de son coût, initialement proposée à 10 millions de livres sterling (12 millions de dollars), est rapidement passée à 40 millions de livres sterling (46 millions de dollars). Au moment où il a été terminé, il avait coûté 414 millions de livres sterling (506 millions de dollars).

Voyez par vous-même si cela en valait la peine

La visite des espaces publics du Parlement écossais est gratuite. Ne manquez pas la salle de débat à couper le souffle et de haute technologie. Une variété de visites gratuites sur la contribution de l'Écosse à la science, l'art, l'architecture, la littérature et la politique sont disponibles et peuvent être réservées en ligne. Il vaut la peine de participer à l'une des fréquentes visites d'une heure du bâtiment lui-même pour en savoir plus sur son savoir-faire, ses fonctions, son symbolisme et son architecture. Si le Parlement est en session, vous pouvez regarder depuisla galerie des visiteurs.

Le Palais du Parlement est ouvert du lundi au samedi et jours fériés de 10h à 17h. En période de travaux parlementaires, les mardis, mercredis et jeudis, le bâtiment est ouvert de 9h00 à 18h30

Faire une pause

Avant de continuer, prenez une pause ici. Le bâtiment dispose de sanitaires confortables et bien entretenus. Un café familial vend des collations et des boissons bon marché de 11h30 à 14h30.

Dynamic Earth - Une alternative familiale

Dynamic Earth est l'une des attractions modernes les plus populaires d'Édimbourg. Pour les familles avec des enfants d'âge scolaire, c'est une alternative au Palais de Holyrood House. Les frais d'entrée sont similaires à ceux des billets standard pour le palais.

Il raconte l'histoire de la planète Terre depuis le Big Bang. Les fans de sciences de la Terre, de dinosaures, d'aventures sous-marines, dans la jungle et dans l'espace apprécieront la pause de l'histoire, de la politique et de la randonnée pour s'amuser.

Les visiteurs découvrent des fonctionnalités interactives, multimédias et "4-D" lorsqu'ils voyagent à travers le temps, l'espace et les zones climatiques. Des courts métrages familiaux sont projetés au Show Dome, le seul cinéma numérique à 360 degrés d'Écosse.

Une visite dure environ une heure et demie.

Comment s'y rendre

L'attraction se trouve au sud-ouest du Parlement écossais. Tourner à droite à la sortie du bâtiment du Parlement et suivre le bâtiment vers la droite. Après le miroir d'eau, (sur votre gauche), cherchez le chemin qui contourne la bande herbeuse sur la droite. À ce moment,vous devriez voir un passage vers Terre dynamique.

Une matinée autour du Royal Mile

Maintenant, commencez votre promenade sur le Royal Mile. Retournez au rond-point près de l'entrée du Parlement écossais, sur Horse Wynd. Sur le côté d'un bâtiment près de celui-ci, vous verrez un panneau indiquant Canongate. C'est le début du Royal Mile. Tourner à gauche.

Le Royal Mile a plusieurs noms différents. C'est Canongate, High Street, Lawnmarket et Castle Hill. Détendez-vous, tout cela est le Royal Mile. Si vous pouvez suivre une ligne droite, vous ne vous en écarterez pas.

Prenez votre temps

Quelle est votre hâte. Si vous vous promenez sur le Royal Mile au lieu de marcher, vous pourrez repérer les véritables trésors parmi toutes les boutiques de souvenirs et les tatouages touristiques. Recherchez les noms de rue étranges sur les clôtures - des rues piétonnes étroites parfois avec des escaliers raides - qui s'ouvrent depuis la rue principale. Ils indiquent généralement les marchés et les échanges qui ont eu lieu dans ces régions il y a des centaines d'années. De bas en haut, voici quelques-uns des points forts que j'ai trouvés avant le déjeuner (vous trouverez sans aucun doute le vôtre):

• Canongate Kirk- Cette église à façade plate de style hollandais est l'église paroissiale de la vieille ville d'Édimbourg et du palais de Holyroodhouse. La petite-fille de la reine, Zara Philips, a épousé ici son ancien mari, joueur de rugby à XV, Mike Tindall. Selon la légende, David Rizzio, le secrétaire assassiné de Mary Queen of Scots, est enterré ici. C'est à environ un cinquième de mile du bas à droitecôté.
• The Museum of Edinburgh- En face de Canongate Kirk, vous apercevrez un bâtiment jaune et rouge vif. C'est l'une des nombreuses maisons du XVIe siècle, disposées autour d'un clos, qui composent le musée d'Édimbourg. Le musée raconte l'histoire de la ville depuis les temps anciens. Si vous êtes intéressé par les arts décoratifs et l'artisanat, vous devriez vraiment vous arrêter ici pour voir les collections d'argent écossais, de verre taillé et de travail du bois. Le musée est gratuit et ouvert de 10h à 17h. Du lundi au samedi et de midi à 17h Les dimanches d'août.
• Le musée de l'enfance- Environ un tiers de mile plus haut se trouve le premier musée au monde consacré à l'enfance. Vos propres enfants apprécieront les expositions de jouets du passé - petites voitures, maisons de poupées, jeux, marionnettes, voitures pour enfants, maquettes d'avions, vêtements pour enfants. Le musée est gratuit et ouvre aux mêmes horaires que le Musée d'Edimbourg. Un mot d'avertissement: Si vous allez ici avec vos enfants, vous n'aurez probablement pas le temps de voir autre chose sur le Royal Mile.

Déjeuner

Partout où vous trouvez beaucoup de touristes, vous trouverez des pubs et des restaurants touristiques. Alors, quelle agréable surprise de trouver The Inn on the Mile lorsque la sensation de faim a frappé en même temps que le coup de feu de One o'clock. Anciennement une banque, c'est maintenant un pub et un hôtel-boutique de neuf chambres à prix moyen. Et c'est difficile à manquer. Il se trouve sur une "île" sur la section High Street du Royal Mile, entre wee Niddy Street et South Bridge Street, avec d'impressionnantes colonnes néoclassiques et des marches en granit descendant jusqu'à la route.

L'ancienne salle des banques, avec ses grandes fenêtres, ses hauts plafonds et ses éléments d'origine, est aujourd'hui le pub et la salle à manger. C'est détendu et convivial avec un menu peu coûteux de plats décontractés bien préparés - soupes, hamburgers, sandwichs, salades, poulet, steak, macaroni au fromage et un menu pour enfants pour les petits appétits.

Je logeais ailleurs alors je n'ai regardé que les chambres, avec leurs salles de bains luxueuses, le wifi gratuit, les minibars gratuits et les immenses fenêtres donnant sur le Royal Mile ou les ponts. C'est définitivement sur ma liste pour ma prochaine visite à Édimbourg.

Après-midi de lèche-vitrines et de sentiments

Après le déjeuner, continuez sur le Royal Mile en passant devant la cathédrale Saint-Gilles et tournez à gauche sur George IV Bridge Street pour un détour et un changement de rythme. Tournez à droite sur Victoria Street et suivez la rue sinueuse en bas de la colline, en explorant ses boutiques colorées le long du chemin. Arrêtez-vous à La Barantine, 89 Victoria, pour acheter des macarons aux couleurs de l'arc-en-ciel pour plus tard.

Plus bas, il se transforme en West Bow. Au premier carrefour, tournez à droite sur Grassmarket. Cette rue est connue pour ses restaurants, ses bars et ses boutiques indépendantes. Il y a un marché de rue ici tous les samedis de 10h à 17h

Visitez Greyfriars Bobby

L'histoire vraie de Greyfriars Bobby a inspiré un film classique, l'un des films britanniques les plus sentimentaux jamais réalisés. Le fidèle Skye terrier s'est langui sur la tombe de son maître, à Greyfriars Kirkyard, pendant 14 ans jusqu'à sa propre mort. Les habitants l'ont nourri et le Lord Provost d'Édimbourg a payé sa licence. Après sa mort en 1872, la fille du Lord Provost a commandé la statue de lui qui se dresse encore aujourd'hui près de Greyfriars Kirk.

Pour y arriver - Revenez sur vos pas jusqu'à Grassmarket en passant devant le petit monument au bas de West Bow. Tourner à droite sur Cowgatehead et au rond-point continuer à droite sur Candlemakers Row. La statue se trouve à l'extérieur du pub Greyfriars familial et adapté aux chiens, près de l'intersection avec George IV Bridge Road. C'est à une distance de quelques centaines de mètres.

Vous voudrez peut-être entrer dans le pub pour aiguiser votre sifflet et vous rafraîchir avant de remonter le pont George IV jusqu'au Royal Mile, maintenant appelé Lawnmarket. À Lawnmarket, tournez à gauche et dirigez-vous vers le château, juste devant.>

Le château d'Édimbourg est-il un anticlimax ?

J'ai bien peur que ce soit le cas. Profitez du château d'Édimbourg de l'extérieur. Émerveillez-vous devant les vues impressionnantes depuis des points de vue autour du centre-ville. Mais ne gaspillez pas votre argent à l'intérieur.

Je sais que cela peut sembler un point de vue controversé mais il est basé sur deux visites, la seconde plus décevante que la première.

Oui, il y a des vues fabuleuses, mais vous pouvez trouver des vues tout aussi bonnes, voire meilleures, depuis C alton Hilland Arthur's Seat - et elles sont gratuites.

Oui, il possède les joyaux de la couronne écossaise, connus sous le nom d'honneurs d'Écosse, et la pierre du destin (anciennement connue sous le nom de pierre de Scone) sur laquelle les rois écossais ont été couronnés, mais:

• Pour accéder aux joyaux de la couronne, vous devez enrouler et sortir vingt minutes de petit,des salles claustrophobes remplies de dioramas et de personnages en plâtre peints de manière sinistre offrant l'histoire de la monarchie écossaise dans un style si embarrassant, c'est une insulte à l'histoire qu'elle raconte.
• Les joyaux de la couronne, censés être les plus anciens de Grande-Bretagne, se composent d'une petite couronne, d'un sceptre et d'une épée. La préparation pour accéder à leur vitrine est si longue et compliquée qu'ils seront forcément déçus.

Et oui, il a Mons Meg - un énorme et ancien canon de bombardement; le Palais Royal où Mary Queen of Scots a donné naissance à James VI d'Ecosse, plus tard James I d'Angleterre; une grande salle avec un impressionnant toit en haricot martelé; un musée de la guerre et des musées régimentaires avec de nombreuses médailles.

Mais c'est très décousu. Il y a beaucoup de monde pendant les vacances et, en gros, il y a très peu de choses à voir. C'est tout simplement beaucoup trop cher pour ce qu'il offre.

Pour les fans d'histoire écossaise

Visitez plutôt le National Museum of Scotland. Il couvre l'histoire écossaise, l'archéologie et l'histoire naturelle et ses nombreux objets fascinants et souvent mystérieux sont à visiter gratuitement. Le musée est juste en face de la petite statue en bronze de Greyfriars Bobby. Alors si vous avez fait ce détour, restez un peu plus longtemps pour le visiter. Utilisez le temps que vous gagnerez pour ne pas vous promener dans le château d'Édimbourg en vous demandant pourquoi vous avez dépensé autant d'argent pour le visiter.

Le monticule et les galeries nationales

La bonne nouvelle, c'est que tout est en descente à partir d'ici et qu'il y a probablement une bonne tasse de thé aubas.

Au sommet de Castle Hill, une grande zone pavée qui ressemble à un parking vide forme une sorte de prélude au château lui-même. C'est ce qu'on appelle l'Esplanade et c'est là que se déroule le tatouage militaire royal d'Édimbourg.

Juste à l'intérieur de l'Esplanade, au fond, en face de l'entrée du château, tournez à droite et dirigez-vous vers l'angle de l'enceinte. Un bâtiment de plusieurs étages de couleur crème avec des bordures beiges autour de ses fenêtres est le dernier bâtiment sur la droite avant un chemin boisé qui descend.

Passez par l'ouverture dans la clôture en fer forgé et descendez quelques marches. Suivez ensuite le chemin qui descend, à travers les arbres et le parc. Le chemin est raide par endroits mais est pavé partout et pas très difficile. Il vous conduira à l'entrée du jardin des Galeries nationales et à la fin de cette promenade.

Il y a un café à l'entrée du jardin de la National Gallery où vous pourrez vous reposer avant d'admirer une partie de la collection d'œuvres d'art de classe mondiale de la Galerie. Ne manquez pas la magnifique collection de peintures écossaises. Comme la plupart des musées nationaux écossais, la galerie est gratuite.

Si vous avez maintenant parcouru vos pieds - et si vous avez touché toutes les bases de cette promenade, vous avez parcouru 3,3 miles - vous pouvez facilement prendre un bus, un taxi ou le tram d'Édimbourg sur The Mound, devant la galerie, ou sur Princes Street à quelques centaines de mètres au nord - et en descente.