Qu'est-ce que c'est que de voler à l'autre bout du monde pendant la pandémie

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:18

Comme je suis sûr que vous le savez maintenant, il y a une pandémie mondiale qui affecte les voyages partout. C'est quelque chose que je connais personnellement assez bien en tant qu'écrivain de voyage - j'en ai parlé pour TripSavvy pendant plus d'un an. Naturellement, le ralentissement a affecté ma ligne de travail assez profondément. Au cours d'une année normale, je monterais à bord de quatre à huit avions par mois (et parfois même plus), mais en 2020, eh bien, disons simplement que j'ai pris l'avion beaucoup moins souvent.

Pour moi, voler n'est pas qu'un business. Comme je l'ai déjà dit, être assis dans un avion à une altitude de croisière est mon lieu de bonheur - appelez-moi George Clooney à la "Up in the Air". Donc, être cloué au sol pendant des mois m'a épuisé et, comme beaucoup de gens dans le monde, je souffrais d'un peu de fièvre de cabine. C'est pourquoi, lorsque j'ai eu l'occasion de faire un voyage de travail au Kenya en octobre et de rendre compte de mon expérience de vol sur Qatar Airways (qui se trouve être l'une de mes compagnies aériennes préférées), j'ai sauté dessus.

Départ de New York

Dans des circonstances habituelles, la réservation d'un voyage à l'étranger nécessite une bonne planification, en tenant compte de détails tels que les visas et les vaccinations. Maintenant, tout cela est amplifié de façon spectaculaire. Je devais passer un test PCR COVID-19 négatif dans les trois jours suivant mon arrivée pourentrer au Kenya. Étant donné qu'il faut près d'une journée complète pour se rendre au Kenya depuis New York, ma fenêtre de test était incroyablement mince. Après pas mal d'appels téléphoniques à différentes cliniques, j'en ai trouvé une qui garantissait un délai de 48 heures pour les résultats, ce qui garantirait que j'aurais mes papiers en ordre avant d'embarquer sur mon vol et qu'ils seraient toujours valables à l'arrivée. au Kenya.

L'enregistrement en ligne pour mon vol n'était pas disponible - probablement parce que les agents du bureau devaient vérifier que j'avais les documents appropriés en main - je suis donc arrivé très tôt à l'aéroport pour terminer le processus. Après que l'agent de réception ait inspecté tous mes documents, j'ai obtenu mes billets en or: deux cartes d'embarquement pour mes deux vols, d'abord vers Doha, puis vers Nairobi.

Une fois à l'intérieur du terminal, je n'avais nulle part où aller sauf la porte, car tous les salons étaient fermés. Après avoir pris mon siège (socialement éloigné des autres passagers), notre agent d'embarquement a distribué des écrans faciaux à porter de l'embarquement au débarquement. Conseil de pro: les écrans faciaux du Qatar sont recouverts de films protecteurs, un de chaque côté, alors assurez-vous de les décoller pour éviter de vous promener dans le brouillard comme je l'ai fait. Puis l'embarquement a commencé.

Le premier vol

L'une des raisons pour lesquelles je me sentais si à l'aise de voler était que je serais assis dans la cabine de classe affaires. Sur les vols long-courriers du Qatar à bord de B777 ou d'A350, cela signifie une Qsuite, qui est plus ou moins le siège de distanciation sociale ultime dans un avion. Les passagers de la classe affaires ont droit à des suites privées spacieuses avec des portes coulissantes, bien queils ne sont pas entièrement fermés, ils se sont assurés que vous seriez bien séparé des autres passagers et même de l'équipage (qui étaient, pour mémoire, équipés d'EPI à gogo). Et, comme je m'y attendais, l'avion n'était même pas plein; dans ma cabine, seule la moitié des suites étaient occupées, ce qui permettait une distanciation sociale supplémentaire.

En arrivant à ma Qsuite, j'ai trouvé un kit de désinfection spécial qui m'attendait, en plus du kit d'agrément standard: le Qatar fournit des masques jetables, des gants jetables et du désinfectant pour les mains à tous les passagers. Bien que ce ne soit probablement pas nécessaire, j'ai essuyé toute ma suite au cas où. Comme c'est la coutume en classe affaires long-courriers, on m'a remis une coupe de champagne comme boisson avant le départ - j'ai soigneusement glissé mon masque facial pour chaque gorgée, glissant mon verre sous mon écran facial.

Bien que les passagers aient évidemment la liberté de sauter des repas s'ils le souhaitent, j'ai décidé de tester les eaux et de dîner tard, même si mon vol a décollé à 1h du matin, principalement parce que j'étais curieux de savoir comment il serait servi. Sur les vols intérieurs aux États-Unis, les options de restauration de première classe se limitent aux collations plutôt qu'aux repas à l'assiette. Ce n'est pas le cas du Qatar. On m'a servi des côtes levées sur une vraie assiette avec de l'argenterie véritable, et mon vin a été versé dans un vrai verre. Bien que les passagers aient été autorisés à retirer leur masque facial pendant le repas, j'ai gardé le mien entre les bouchées, juste au cas où.

Il y avait cependant quelques petites différences entre le service pré-pandémique et pendant la pandémie au Qatar. Premièrement, pour des raisons sanitaires, les agents de bord se sont abstenus demise en place de l'argenterie - les fourchettes et les couteaux étaient enveloppés dans des serviettes et placés sur nos tables à plateaux en paquets de sorte qu'aucune main ne touchait notre argenterie mais la nôtre. Deuxièmement, les repas n'étaient pas servis par le cours, mais tous en même temps pour minimiser les contacts entre les agents de bord et les passagers. Et enfin, chaque assiette était recouverte d'un couvercle en plastique pour un niveau de protection supplémentaire contre la contamination. Franchement, je n'ai trouvé aucun de ces changements décevant le moins du monde, et j'ai apprécié les mesures de sécurité.

Après le dîner, j'ai demandé à mon agent de bord un service de couverture, qui est toujours fourni aux passagers de la classe affaires - la Qsuite dispose d'un lit allongé et est habillée d'un oreiller, d'un surmatelas matelassé et couette. Pendant que mon siège était en train d'être préparé, je me suis dirigé vers les toilettes pour me changer en pyjama The White Company fourni par la compagnie aérienne, évitant ainsi tout engorgement dans l'allée. En ce qui concerne le sommeil, les passagers en classe affaires de mon vol ont été autorisés à retirer leurs écrans faciaux et leurs masques, compte tenu de la distance entre les sièges. J'ai retiré le bouclier en plastique, mais j'ai gardé mon masque pour plus de sécurité. Aujourd'hui, cependant, le site du Qatar indique que tous les passagers doivent porter des masques à tout moment.

Le reste de mon vol s'est déroulé sans incident - j'ai dormi profondément, puis je me suis réveillé pour le petit-déjeuner avant l'atterrissage, qui a été servi avec les mêmes précautions de sécurité que le dîner. Dans l'ensemble, ce fut un vol délicieux.

L'escale

L'aéroport international Hamad de Doha, au Qatar, est une importante plaque tournante du transit, et en temps normalparfois, il peut y avoir beaucoup de monde. Ce n'était pas le cas cette fois-ci. Les passagers en transit passent par la sécurité de l'aéroport avant d'entrer dans le terminal principal. Contrairement à JFK, mon salon était ouvert ici - j'ai passé mon escale dans l'immense salon d'affaires Al Mourjan. À 100 000 pieds carrés, il y avait beaucoup de place pour la distanciation sociale. Il y a plusieurs coins salons, y compris des chambres privées calmes avec des canapés si vous voulez faire une sieste, ainsi qu'un restaurant.

Je partage mon temps entre une salle privée au calme et le restaurant. À l'époque pré-pandémique, le restaurant proposait des buffets en libre-service, un bar et un service de repas à la carte - aujourd'hui, la seule différence est que vous ne pouvez pas vous asseoir au bar et que les buffets sont désormais dotés de personnel.

Le deuxième vol

Contrairement au premier vol, mon deuxième vol, un saut de six heures de Doha à Nairobi, était sur un B787 Dreamliner, ce qui signifie pas de Qsuite. Au lieu de cela, je me suis assis dans une classe affaires de style plus traditionnel avec une disposition en chevrons inversés. Comme pour mon premier vol, des écrans faciaux et des masques étaient nécessaires lors de l'embarquement, mais tous les passagers étaient autorisés à les retirer pour dîner, tandis que les passagers en classe affaires pouvaient également les retirer pour dormir. (Encore une fois, cela ne semble plus être le cas aujourd'hui.) Étant donné que les quartiers étaient un peu plus serrés que lors de mon premier vol - bien que toujours beaucoup plus spacieux qu'en classe économique - je me suis assuré de garder mon EPI autant que possible.

Arrivée au Kenya

Enfin, je suis arrivé à Nairobi. Les protocoles d'entrée étaient assez simples - prenez votre température, produisez votre passeport, votre visa électronique et votre négatifRésultats des tests PCR. Au moment où j'ai passé le contrôle des frontières avec un nouveau cachet sur mon passeport, ma valise m'attendait à la récupération des bagages.

Le retour

Le voyage de retour était plus ou moins le même, sauf pour l'arrivée aux États-Unis. Actuellement, les États-Unis exigent que tous les passagers présentent des résultats de test d'antigène COVID-19 négatifs à leurs compagnies aériennes avant d'embarquer sur leurs vols vers le pays. Ce n'était pas le cas quand j'ai pris l'avion en octobre. En fait, il n'y avait absolument aucune règle concernant les tests ou la mise en quarantaine. Arriver à la maison et passer le contrôle des passeports était essentiellement comme n'importe quel jour pré-pandémique, ce que j'ai trouvé plutôt choquant. Cependant, pour ma tranquillité d'esprit, j'ai été testé et je suis resté chez moi de mon propre gré.

Les plats à emporter

Pour être très clair, je ne supporte pas les voyages imprudents pendant la pandémie. Cependant, je crois que nous pouvons voyager intelligemment et en toute sécurité, tant que nous respectons toutes les directives locales, nationales et internationales.

Tout au long de mon expérience de 38 heures en déplacement, je me suis senti raisonnablement en sécurité et je n'ai pas non plus eu l'impression de mettre en danger les autres passagers ou les membres d'équipage. (Pour ce que ça vaut, il y a eu de nombreuses études montrant que le virus n'est pas susceptible de se transmettre à bord d'un avion, tant que tout le monde porte son masque.)

Est-ce que je volerais à nouveau pendant la pandémie ? Oui. En particulier, je pense que le Qatar a fait un travail remarquable en communiquant et en appliquant ses politiques de santé et de sécurité, en protégeant son équipageet les passagers, tout en fournissant le service de premier ordre pour lequel la compagnie aérienne était connue pendant la période pré-pandémique.