Red River Gorge, Kentucky : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

Dans cet article

Pendant des décennies, la gorge de la rivière Rouge dans le Kentucky a été tranquillement célébrée principalement pour son escalade de classe mondiale, mais la beauté de cette région s'est répandue. Chaque année apporte un nombre record de visiteurs dans la zone géologique de 45 milles carrés. Alors que le parc d'État Natural Bridge à proximité offre une expérience de plein air plus soignée, la zone Clifty Wilderness de Red River Gorge, désignée au niveau national, reste plus sauvage et plus libre. Plus de 100 arches naturelles, des falaises à couper le souffle et d'innombrables abris sous roche ne sont que quelques-unes des nombreuses raisons de visiter.

Le développement a progressé lentement dans la gorge de la rivière Rouge. Comme on pouvait s'y attendre, le rythme augmente avec l'intérêt. Slade, la ville la plus proche, a encore un long chemin à parcourir avant de devenir "le prochain Gatlinburg", mais de nouvelles options telles que des tyroliennes, des locations de cabines et des expériences d'aventure ouvrent chaque année avec des restaurants.

Histoire

La splendeur et l'important habitat à l'intérieur de la gorge de la rivière Rouge ont été presque perdus à jamais. Au cours des années 1960, la gorge devait être endiguée et inondée; Le Congrès a approuvé la proposition et l'a financée. Heureusement, les protestations et les efforts de conservation ont commencé en 1967 et ne se sont arrêtés qu'en 1993, lorsque le président Bill Clinton a placé un tronçon de la rivière Rouge sous protection.par le Wild and Scenic Rivers Act de 1968.

La gorge de la rivière Rouge a été désignée district archéologique national en 2003 en raison des nombreuses reliques et ossements trouvés dans les abris sous roche. Les artefacts sont attribués à l'Adena, une culture amérindienne qui existait entre 800 av. et 100 A. D.

Randonnée

Red River Gorge abrite plus de 70 miles d'excellents sentiers de randonnée, y compris des sections du sentier Sheltowee Trace de 333 miles qui s'étend jusqu'au Tennessee. Pour une randonnée d'une journée moins élevée, Auxier Ridge offre des vues impressionnantes et ne manque jamais de plaire. Les Chimney Tops sont une aventure rapide et facile avec des vues et un sentier plat; Princess Arch est une autre courte randonnée à partir du même parking. La zone de loisirs Sky Bridge est facilement accessible et offre des vues depuis des sentiers pavés. Pour des randonnées plus sérieuses, Rough Trail, Gray's Arch, Rock Bridge et Swift Camp Creek sont des choix populaires.

Notez que les sentiers officiels sont balisés de diamants blancs, bien que le Sheltowee Trace soit balisé par endroits avec des tortues blanches. Comme pour toute randonnée, évitez d'endommager l'écosystème et restez sur le sentier en tout temps.

Escalade

« The Red », comme l'appellent les grimpeurs du monde entier, abrite certaines des meilleures falaises des États-Unis. Les caractéristiques de grès escarpées riches en dépôts de fer sont un petit coin de paradis pour la friction et l'adhérence. Les abris sous roche ajoutent au plaisir. Bien que l'accent soit mis sur l'escalade sportive, il existe également de nombreuses possibilités de trad et de bloc. Que vous soyez venu "envoyer" un 5.14 ou faire du brouillage léger, les Gorges de la Rivière Rougea les rochers.

Le mur militaire et le flanc gauche offrent des itinéraires difficiles qui commencent juste après avoir traversé le tunnel de Nada. Phantasia a longtemps été un terrain de jeu pour les grimpeurs. On dit que Tower Rock est l'endroit où l'escalade dans la gorge a commencé dans les années 1950.

Le festival annuel Rocktoberfest qui se tient chaque octobre est une célébration de la culture de l'escalade dans les gorges de la rivière Rouge.

Camping

Red River Gorge offre de nombreux campings primitifs, et de nombreux habitants du Kentucky ont leurs endroits «secrets» préférés partagés uniquement entre amis. Lorsque vous choisissez où vous installer, gardez à l'esprit qu'il est interdit de camper à moins de 300 pieds des sentiers et à 100 pieds des abris sous roche. Bien que vous voyiez beaucoup de vieux anneaux de feu dans les confins confortables des abris sous roche, dormir ou y faire un feu est techniquement illégal. Au moins deux espèces de chauves-souris menacées ou en voie de disparition vivent dans la gorge.

Koomer Ridge est peut-être le terrain de camping le plus connu près de la gorge de la rivière Rouge, mais il se remplit rapidement en raison de son emplacement idéal à proximité des sentiers. Plusieurs alternatives pour les terrains de camping primitifs, VR et «glamping» se trouvent à moins de 20 minutes en voiture. Si vous voulez rencontrer des gens, la zone tentaculaire derrière Miguel's Pizza est une option notoirement sociable et peu coûteuse (2 $ la nuit); certains grimpeurs y passent des mois en bivouac !

Où manger

Miguel's Pizza sur KY-11 (Natural Bridge Road) est un incontournable de la région depuis les années 1980. Les terrains servent d'épicentre culturel où les grimpeurs mangent, campent,comparer les notes et parfois concourir pour la gloire sur le terrain de basket. Des douches et un magasin de matériel sont disponibles. De bonnes pizzas et beaucoup de couverture médiatique ont fait de Miguel une expérience incontournable pour les roadtrippers.

Si Miguel est trop occupé - c'est souvent le cas - alors rendez-vous au Red River Rockhouse juste en bas de la rue pour des plats de la ferme à la table et des bières locales.

Frais de permis de nuit

L'entrée aux gorges de la rivière Rouge est gratuite; cependant, vous aurez besoin d'un permis valide affiché dans votre véhicule pour stationner la nuit entre 22 h et 5 h. et 6 heures du matin. Les permis peuvent être achetés dans les stations-service et les mini-marchés de la région, le Gladie Visitor's Center et J&H Outdoors à Lexington (3 $ pour une nuit; 5 $ pour trois nuits). Une fois que vous avez votre permis, ne vous contentez pas de vous garer n'importe où le long des routes. Les zones de stationnement légales le long de KY-77 et KY-715 sont désignées par de grands panneaux « P ».

Meilleur moment pour visiter

Les gorges de la rivière Rouge sont ouvertes toute l'année; cependant, certaines routes de service ferment en hiver. Octobre est la haute saison pour profiter d'un beau feuillage. Visitez un jour de semaine si vous le pouvez. Les week-ends d'été et d'automne par beau temps sont occupés. Les routes et les sentiers sont obstrués les jours fériés tels que le Memorial Day, la fête du Travail et le jour de l'Indépendance. Bien qu'humides, mai et juin sont d'excellents mois pour observer les oiseaux.

S'y rendre

Red River Gorge dans le Kentucky est situé dans la forêt nationale de Daniel Boone, à environ une heure à l'est de Lexington. Prenez la I-64 East jusqu'à Bert T. Combs Mountain Parkway (sortie 98) puis continuez jusqu'à Slade (sortie 33). Entrerla gorge à travers le tunnel de Nada, tournez à gauche sur KY-15 puis à droite sur KY-77. Traversez la petite ville de Nada puis vous atteindrez le tristement célèbre tunnel qui sert de portail à la gorge. Surveillez les panneaux - le virage vers KY-77 peut être facile à manquer.

Pour Miguel's Pizza et Natural Bridge State Park, tournez à droite sur KY-11 au lieu de gauche après avoir quitté Mountain Parkway.

Problèmes de sécurité

Malheureusement, les sauvetages sont fréquents dans les gorges de la rivière Rouge. La plupart des blessures et des décès ont tendance à se produire lorsque des visiteurs peu familiers avec la région tombent des falaises dans l'obscurité. Ne campez pas près du bord et si vous vous perdez, n'essayez pas de faire de la randonnée la nuit.

Les randonnées d'une journée dans les montagnes se transforment en situations dangereuses lorsque les randonneurs se perdent et manquent de soleil. Attendez-vous à l'obscurité un peu plus tôt si vous êtes en terrain bas (c'est une gorge) et emportez une lampe de poche au cas où.

Conseils pour les visiteurs

• Obtenir une carte: Vous pouvez imprimer des cartes et des guides détaillés des sentiers du Service forestier ou acheter des cartes de la région dans les stations-service. Le centre d'accueil des visiteurs de Gladie propose des cartes, des informations et des expositions éducatives, mais il est situé sur KY-715 (Sky Bridge Road) au fond de la gorge. Vous voudrez probablement une carte à référencer plus tôt.
• Découvrez le tunnel de Nada: Faire passer votre voiture dans le tunnel de Nada est un rite de passage pour les nouveaux visiteurs de la gorge de la rivière Rouge. Le tunnel de 900 pieds était autrefois utilisé pour les trains à voie étroite au début des années 1900. Le dégagement n'est que de 13 pieds.
• Connaître la politique relative aux animaux de compagnie: Contrairement au Natural Bridge State Park, les animaux de compagnie peuvent vous rejoindre sur lesentier dans les gorges de la rivière Rouge. Les chiens doivent rester en laisse dans les terrains de camping aménagés.
• Connaître la politique en matière d'alcool: Le Kentucky est connu pour le Bluegrass et le bourbon, mais se faire prendre avec des conteneurs ouverts est interdit dans la forêt nationale de Daniel Boone et la gorge de la rivière Rouge.
• Attention aux ours: Les ours noirs font leur grand retour dans les gorges de la rivière Rouge. C'est une bonne chose, mais à mesure que la population augmente, les rencontres avec les humains deviendront plus fréquentes. Les campeurs sont tenus par la loi de stocker correctement la nourriture et les déchets.
• Be Smart: Red River Gorge est aimée et appréciée par des milliers de personnes. Il abrite également des plantes en voie de disparition et des vestiges archéologiques - faites un effort pour ne laisser aucune trace. Emportez les déchets avec vous plutôt que de contribuer au débordement des poubelles.