Les 12 meilleures choses à faire dans le West End de Londres

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:42

Londres est une métropole vaste et tentaculaire. Puisqu'il s'agissait autrefois d'un ensemble de villes et villages séparés ou « arrondissements », il a développé des poches d'attractions et d'activités d'un bout à l'autre du système de transport public, et au-delà. Pourtant, c'est le West End avec sa concentration de divertissements, de boutiques, de restaurants, de bars, de parcs célèbres et d'attractions historiques qui attirent les visiteurs et les habitants à la recherche d'une bonne soirée ou d'une soirée en ville. Piccadilly, Covent Garden, Soho, Mayfair, St James's, Knightsbridge, Trafalgar Square et Parliament Square font partie des quartiers célèbres vaguement inclus dans le "West End". Si vous vous dirigez vers "l'ouest", comme le disent de nombreux Londoniens, n'oubliez pas de rester vigilant, car les pickpockets et les escrocs aiment aussi cette partie de Londres.

Voir une pièce

London's Theatreland remplit le cœur du West End. Les théâtres commerciaux de la ville, où vous pouvez voir les étoiles les plus brillantes et les nouvelles sensations théâtrales - comédies musicales, drames, comédies, revues et bien sûr, en saison, Pantos sont tous ici. Cherchez les chapiteaux étoilés et les affiches de théâtre le long de Shaftsbury Avenue, Charing Cross Road, St. Martin's Lane, The Strand,et Aldwych ainsi que quelques-uns nichés dans les rues latérales de Soho et Covent Garden.

Si vous y allez, méfiez-vous des revendeurs de billets. Comme pour la plupart des événements sportifs et des concerts dans le monde ces jours-ci, il y a des escrocs qui essaient de vous vendre des billets trop chers, voire contrefaits.

À moins que vous n'ayez planifié longtemps à l'avance et réservé vos billets via certains des liens sur les sites Web du London Theatreland ou du théâtre officiel de Londres, votre meilleur pari est de visiter le stand TKTS à Leicester Square. Ils vendent des billets de dernière minute et à prix réduit pour les spectacles les plus en vogue. Vous devez vous y rendre en personne (TKTS est ouvert tous les jours), mais vous pouvez consulter le site Web pour voir ce qui pourrait être disponible avant de partir.

Goûtez votre chemin à travers Chinatown

Le quartier chinois de Londres s'étend au sud de Shaftsbury Avenue et parallèlement à celle-ci, le long de Gerrard Street et de Lisle Street. Il est petit mais intense, contenant tous les types de plats chinois disponibles - cantonais, épicés du Szechwan et du Hunan, complexes et sophistiqués à la Hongkongaise, et même quelques restaurants vietnamiens d'influence française. La région est particulièrement bonne pour les dim sum et les collations à toute heure. On aime Haozhan sur Gerrard Street, également connu pour son canard rôti et laqué; et Opium, un bar à cocktails et dim sum sur le thème de Shanghai des années 1920 derrière une porte secrète en jade à l'autre bout de Gerrard Street.

Et si vous êtes à Londres pour le Nouvel An chinois, vous pouvez compter sur ce quartier au cœur des célébrations.

Faire les magasins

Quel que soit votre style ou votre budget, vous trouverez probablement d'excellents magasins dans le West End de Londres.

Oxford Street: c'est l'une des rues commerçantes les plus célèbres au monde pour les marques de grande distribution et le grand magasin Selfrigdes.

Regent Street: l'une des plus belles zones commerçantes de Londres, ses vastes terrasses incurvées Regency accueillent certaines des chaînes les plus haut de gamme ainsi que les plus grandes marques londoniennes.

Carnaby Street: près de Regent Street, c'est l'endroit actuel pour les marques jeunes, les magasins de chaussures, les bars branchés et les cafés.

Bond Street: Rendez-vous ici pour des créateurs exclusifs, des bijoutiers et des célébrités.

Piccadilly: Commencez à Piccadilly Circus, et après avoir lorgné l'énorme nouveau panneau publicitaire à LED et regardé les gens près de la statue d'Eros, dirigez-vous vers l'ouest le long de Piccadilly pour les achats de produits de luxe et l'entrée des célèbres galeries marchandes du XVIIIe siècle de Londres.

Mayfair and St James's: vous y trouverez des galeries d'art, des antiquités raffinées et des articles pour hommes.

Soho: trouvez un mélange éclectique de boutiques proposant des vinyles vintage, de vieux magazines, des bandes dessinées et des affiches, des tissus de théâtre, du maquillage et des perruques, des vêtements de chef et des fournitures.

Parcourir un musée

Le British Museum, le célèbre entrepôt de la civilisation du Royaume-Uni avec des kilomètres de galeries et des millions d'objets, est une étape populaire dans le West End de Londres. Arrêtez-vous pour lorgner la pierre de Rosette, les momies égyptiennes et bien plus encore. Malgré une forte concurrence, il reste l'attraction numéro un de Grande-Bretagne.

Mais cette région abrite également des musées originaux qui valent le détour. Le Foundling Museum, dans une maison du XVIIIe siècle sur Coram Fields, a été la première maison de Londres pour enfants abandonnés. En plus des expositions et des objets en mouvement, il y a des expositions sur ses fondateurs, George Frederick Handel, William Hogarth et Thomas Coram.

Les autres musées de la région incluent le London Transport Museum à Covent Garden pour les fans de l'emblématique bus rouge à impériale; le musée du jouet Pollocks à Fitzrovia; et le Sir John Soane's Museum, la maison de l'architecte du XIXe siècle qui a conçu la Banque d'Angleterre et la Dulwich Picture Gallery, la première galerie d'art publique au monde construite à cet effet.

Voir du bel art

Le West End est un régal pour les amateurs d'art. Les deux grandes collections nationales de Grande-Bretagne se trouvent ici, la National Gallery et la National Portrait Gallery, mais la région abrite également quelques autres galeries.

The Wallace Collection, une collection privée donnée à la Grande-Bretagne tant qu'aucune des œuvres n'a jamais été prêtée et tant qu'elle reste gratuite pour le public. Si vous voulez voir The Laughing Cavalier de Frans Hals ou Girl on a Swing de Frans Hals, vous devez venir ici, juste au nord d'Oxford Street.

The Courtauld Gallery, une petite et charmante galerie pleine de peintures impressionnistes et post-impressionnistes. (Remarque: à partir deLe 3 septembre 2018, le Courtauld sera fermé pendant deux ans pour un important projet de réaménagement.)

The Royal Academy of Arts où ses membres, les plus grands artistes britanniques vivants, exposent leur travail. C'est une galerie tenue par des artistes. Son exposition annuelle d'été, une exposition-concours à laquelle tout le monde peut soumettre une œuvre, est légendaire.

Partez pour une tournée des pubs traditionnelle

Les quartiers de Soho et de St James dans le West End de Londres sont des terrains de chasse particulièrement riches pour les pubs londoniens traditionnels. Certains, comme le pub Soho The Pillars of Hercules (photo ici) et le Queen's Head sur Denman Street, datent du début du XVIIIe siècle. La plupart d'entre eux ont des histoires fascinantes ainsi que des pintes de bière bien conditionnées. Le Queen's Head était autrefois le lieu de rencontre du club des gentlemen dog amorceurs. Lorsque cela est devenu illégal, ils ont cherché un moyen de se livrer à leur enthousiasme pour l'élevage de chiens, et le précurseur de la célèbre exposition canine britannique, Crufts, est né. Une bonne façon de trouver les meilleurs pubs et d'entendre leurs belles histoires est de faire une visite guidée avec un guide qualifié. Joanna Moncrieff de Westminster Tours propose des visites axées sur les pubs de Soho et de St. James. Ou recherchez The Guild of British Tourist Guides pour trouver un guide Blue Badge qualifié.

Descendez dans les coffres d'argent

Imaginez acheter des couverts en argent, de l'argent antique ou des bijoux en argent dans un coffre-fort géant, et vous aurez une idée de ce à quoi ressemblent les London Silver Vaults sur Chancery Lane. Le bâtiment a commencé à la fin du 19ème siècle comme un coffre-fortentreprise de stockage où les Londoniens pouvaient stocker leurs objets de valeur et leurs documents. Au fil du temps, les marchands qui vendaient des stocks de valeur, en particulier de l'argent antique, ont découvert qu'il était plus facile de déplacer leurs entreprises dans le dépôt sécurisé que de déplacer régulièrement leur stock dans les coffres. Ainsi, chaque coffre-fort est devenu une mini-boutique, remplie du sol au plafond et d'un mur à l'autre d'argenterie antique fine. Les Silver Vaults ont été endommagés pendant la Seconde Guerre mondiale mais reconstruits en 1953. C'est l'une de ces attractions que peu de touristes connaissent mais que la plupart trouvent fascinante à visiter même s'ils ne sont pas sur le marché de l'argent. Mais si vous l'êtes, ne vous laissez pas rebuter par les trésors disponibles pour des dizaines, voire des centaines ou des milliers de livres. Il y a beaucoup de stock - bobines, bijoux, ronds de serviette, breloques et bibelots - qui sont abordables pour la plupart des visiteurs.

Visitez Covent Garden, lieu du premier spectacle Punch and Judy

En 1662, le chroniqueur Samuel Pepys a assisté au premier Punch and Judy Show devant l'église St Paul, à Covent Garden. Une plaque sur le mur de l'église, construite par Inigo Jones en 1633 et connue sous le nom de The Actor's Church, commémore l'événement. Le spot est encore un lieu d'animation de rue. Visitez cette fin de Covent Garden n'importe quel jour de la semaine et vous verrez une représentation continue d'artistes de rue agréés (connus sous le nom de buskers à Londres) divertissant les foules. Chanteurs, jongleurs, numéros de chiens, comédiens, culbuteurs et acrobates s'y donnent rendez-vous. Assurez-vous simplement de surveiller de près vos objets de valeur pendant que vous regardez les divertissements.

Quand tu esfatigué du divertissement, il y a beaucoup d'artisanat et de cadeaux à parcourir dans le marché restauré de Covent Garden lui-même ainsi que sur Neal Street à proximité. Cela peut être un peu touristique, mais c'est néanmoins un endroit amusant pour se promener ou s'arrêter pour une collation ou une boisson.

Visite du Royal Opera House Covent Garden

Le Royal Opera House (ROH) Covent Garden est le troisième théâtre du site, datant de 1856. Deux théâtres antérieurs, le premier construit en 1732, ont été détruits par un incendie. Aujourd'hui, le ROH abrite la Royal Opera Company, le Royal Ballet et l'Orchestre du Royal Opera.

Même si vous ne venez pas voir un spectacle, vous pouvez visiter le bâtiment et en apprendre davantage sur ses associations historiques. La plupart des opéras et oratorios de Haendel, par exemple, ont été écrits pour cette maison et créés ici.

Backstage Tours offre une chance de voir les coulisses avant que le théâtre n'ouvre ses portes pour une représentation; Legends and Landmarks Tours divertit avec des histoires et des histoires de l'opéra et des théâtres à proximité; le Velvet, Gilt and Glamour Tour se concentre sur l'architecture de l'auditorium victorien et sur les histoires des artistes célèbres qui y sont apparus.

Le calendrier des visites est annoncé de manière saisonnière sur le site Web de l'opéra et peut être réservé en ligne. Si vous prévoyez d'assister à une visite, laissez vos gros sacs, sacs à dos et sacs à dos ailleurs avant votre arrivée. Vous n'êtes pas autorisé à les amener sur le circuit, et il n'y a pasendroit pour les vérifier à l'Opéra.

Visiter le palais de Buckingham

Buckingham Palace, juste à la limite de ce que l'on pourrait considérer comme le West End, est un passage obligé pour tout nouveau venu à Londres. Pendant sa saison d'ouverture en été, vous pouvez entrer à l'intérieur pour voir certaines des chambres, puis prendre un thé sur la terrasse, qui offre une chance de voir l'arrière-cour de la reine. À d'autres moments, admirez la partie de la collection d'art privée de la reine dans la galerie de la reine et, bien sûr, essayez de chronométrer votre visite pour assister à la relève de la garde. C'est une cérémonie assez élaborée qui commence à 10 h 30 au palais Saint-James et à la caserne Wellington. Il a lieu les lundi, mercredi, vendredi et dimanche, et si vous voulez un bon endroit pour vos photos, prévoyez d'y arriver tôt.

Visitez le Parlement et découvrez Big Ben

Si vous espérez entendre Big Ben sonner les heures, les demi-heures et les quarts d'heure, vous n'avez pas de chance pour les prochaines années. Ils ont dû faire taire la cloche géante pour la restauration, le nettoyage et les réparations au cours des prochaines années (à partir de 2018), et la date réelle de réouverture de la tour pour les visites n'a pas été annoncée. Vous pouvez toujours voir le cadran de l'horloge, mais pas grand-chose d'autre car toute la tour est entourée d'échafaudages.

Ce que vous pouvez visiter, cependant, ce sont les Chambres du Parlement et le Palais de Westminster lui-même. Il existe une variété de visites ouvertes aux résidents britanniques et aux visiteurs étrangers, y compris des visites audio autoguidées, des visites familiales, des visites avecthé de l'après-midi et une gamme de visites d'intérêt spécial. Ces visites sont proposées lorsque le Parlement n'est pas en session et doivent être réservées à l'avance en ligne ou via le numéro de téléphone indiqué sur le site Web. Mais si vous êtes un résident du Royaume-Uni, vous pouvez organiser une visite pour voir le Parlement en session par l'intermédiaire de votre député britannique.

Explorez Whitehall et Horseguards Parade

Whitehall est la route qui va de Parliament Square à Trafalgar Square. C'est le siège d'une grande partie de la bureaucratie du gouvernement britannique, et à première vue, cela ressemble à un tas de bâtiments blancs sans visage des XVIIIe et XIXe siècles. Mais il y a beaucoup à voir le long de cette rue et vaut bien une promenade vers le nord pour le voir.

10 Downing Street: à environ 815 pieds de Big Ben, sur le côté gauche de la rue, en marchant vers le nord, se trouve l'entrée de Downing Street et les maisons du Premier ministre et le chancelier. L'entrée est barrée par de hautes portes en fer, des balustrades et des policiers en service. Mais vous pouvez jeter un coup d'œil pour voir le style des maisons à l'intérieur. Vous pouvez également voir pourquoi les Britanniques sont actuellement en colère, car il y a invariablement une petite foule de manifestants et de pétitionnaires devant les portes.

Horseguards Parade: Continuez encore environ 500 pieds, et vous arrivez à une paire de box de garde avec une paire d'officiers montés sur de grands et beaux étalons. C'est l'entrée de Horseguards Parade et les soldats sont des membres de la cavalerie de la Maison de la Reine et les gardes dans les loges changent toutes les heures. L'intégralité de la relève de la garde iciest un spectacle d'une demi-heure de cavaliers en uniforme coloré à l'intérieur des portes à 11 heures du lundi au samedi et à 10 heures le dimanche. Il y a beaucoup moins de monde que la relève de la garde au palais de Buckingham et, mieux encore, il n'y a pas de garde-corps entre vous et la cavalerie. Ensuite, visitez le Household Cavalry Museum où vous pourrez voir les écuries de travail et essayer l'uniforme d'un cavalier.

The Banqueting House: comme dernier arrêt, traversez la rue pour visiter la Banqueting House, tout ce qui reste du palais de Whitehall de Charles Ier. Découvrez le plafond de Rubens et le balcon d'où le roi condamné est sorti sur un échafaud pour être décapité sur les ordres d'Oliver Cromwell.