Lieux incontournables en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:21

Toute liste des meilleures destinations et des sites incontournables en Grande-Bretagne est forcément subjective.

Chacun a sa propre idée des lieux, des gens et des choses qui sont les images indéniables du vrai Royaume-Uni. Ce sont mes choix - des endroits où j'aime revenir encore et encore et des endroits que mes visiteurs étrangers apprécient.

Château de Windsor

Windsor Castle est le repaire de week-end de la famille royale. Depuis un avion faisant le tour d'Heathrow, les tours crénelées du château de Windsor sont souvent la première vue du Royaume-Uni qu'un visiteur a. Ils sont indéniables.

C'est un voyage en train facile depuis Londres, donc même si vous ne prévoyez pas de visiter bien au-delà de la capitale, Windsor est une excursion d'une journée facile. Le château, à quelques pas de la gare, domine la ville. Le bâtiment lui-même (hors terrain) couvre 13 acres et est le plus grand château habité du monde. Guillaume le Conquérant a choisi le site, à l'ouest de Londres surplombant la Tamise et c'est une résidence royale et une forteresse depuis - plus de 950 ans. La reine y passe encore la plupart des week-ends et, nous avons entendu dire que c'était son "chez-soi" préféré.

Vous pouvez facilementpasser une journée entière à visiter. Attendez-vous à voir:

• The State Apartments Très grandes salles de cérémonie
• Les salles semi-publiques Parce qu'elles surplombent les appartements privés de la reine ou qu'elles sont utilisées pour les cérémonies annuelles, ces salles ne sont pas toujours ouvertes.
• Trésors d'art de la collection royale Imaginez avoir des portraits de famille de Holbein, Rubens et Van Dyke.
• St. George's Chapel Où sont enterrés 10 souverains ainsi que le duc et la duchesse de Windsor.
• Queen Mary's Doll House Une étonnante collection de minuscules œuvres d'art, de livres et de manuscrits musicaux qui est toujours populaire auprès des visiteurs.

Parce que Windsor est un château en activité, avec de nombreuses cérémonies, le calendrier des ouvertures et le prix des billets sont un peu compliqués. Consultez le site Web du château de Windsor pour obtenir les dernières informations. Même au prix fort de 20,00 £, les billets pour le château de Windsor sont une bonne affaire. Enregistrez votre billet en tant que « donation » lorsque vous l'achetez et vous pourrez entrer à nouveau dans le château un nombre illimité de fois pendant toute une année.

Stonehenge

Personne ne sait avec certitude qui a construit Stonehenge, mais les scientifiques en découvrent constamment. Qui qu'ils soient, ils se sont rassemblés ici il y a 5 000 ans - et les gens sont toujours attirés par cette présence mystérieuse sur la plaine de Salisbury des dizaines de milliers d'années plus tard.

La première fois que j'ai vu Stonehenge, un ami et moi avions décidé de visiter pour l'équinoxe vernal. Le premier jour deLe printemps est l'un des moments où le soleil s'aligne avec diverses arches et linteaux de pierre pour un effet dramatique et dans un but inconnu.

Nous sommes arrivés tôt, nous nous sommes garés et avons traversé un champ boueux jusqu'au monument. Personne d'autre n'était là et nous nous sommes promenés librement. Posant pour les caméras les uns des autres, appuyés contre les pierres et prétendant que nous étions des druides.

Cela ne semble pas si lointain, mais les choses ont radicalement changé depuis que Stonehenge est devenu le centre des célébrations païennes et New Age modernes. Des milliers de personnes se présentent maintenant pour célébrer le lever du soleil du jour le plus long - le solstice d'été à Stonehenge.

Pour le protéger, Stonehenge a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO dans les années 1980. L'accès est désormais contrôlé. Le monument est encordé et il n'est plus possible d'entrer au centre du cercle de pierres pendant les heures normales d'ouverture, comme nous l'avons fait. Cependant, vous pouvez toujours y accéder sur rendez-vous en dehors de ces heures. (L'application en ligne d'English Heritage vous demande quel type de cérémonie vous avez l'intention d'effectuer).

Depuis l'ouverture d'un nouveau centre d'accueil en 2013, Stonehenge est beaucoup plus agréable à visiter. Les archéologues et les anthropologues ont littéralement fouillé le paysage à quelques kilomètres du monument et ils ont proposé de nouvelles idées surprenantes que vous pouvez explorer en profondeur sur le site.

Snowdonia

Snowdonia possède de profondes vallées glaciaires et certaines des roches les plus anciennes de la planète. Des fragments de coquillages fossiles trouvés au sommet du mont Snowdon sont les restes de la vie sur un fond marin il y a 500 millions d'années. Les périodes glaciaires successives ont façonné les montagnes du parc national de Snowdonia, dans le nord du Pays de Galles, adoucissant leurs profils. Étonnamment, ces montagnes ne sont pas particulièrement hautes - le mont Snowdon, le plus haut sommet de la chaîne, ne mesure que 3 560 pieds. Mais il y a une présence indéniable dans la façon dont leur masse maussade plane au-dessus de larges vallées en forme de U.

C'est un pays formidable pour les promenades en montagne et les promenades plus douces, ainsi que pour l'équitation, le vélo et la randonnée à poney. C'est également l'un des paysages les plus spectaculaires du Royaume-Uni et le temps change le plus rapidement. Une excellente façon de voir les deux est de voyager jusqu'au sommet du Pays de Galles sur le Snowdon Mountain Railway.

Mur d'Hadrien

Alors que l'Empire romain commençait à s'effondrer, les Romains ont construit un mur défensif, à travers le nord de la Grande-Bretagne, de Carlisle à Newcastle-on-Tyne, pour empêcher les Pictes d'envahir l'Écosse. Personne ne sait combien de temps cela a duré car les troubles dans le reste de l'Europe ont éloigné les Romains de cette partie la plus septentrionale de leur Empire.

Aujourd'hui, les vestiges du mur peuvent être trouvés sur environ 73 miles - beaucoup de ces vestiges formant des clôtures en pierre, des granges en pierre et les pavés dans les cours stables.

Les fouilles de Vindolanda, un fort et un village sur le mur d'Hadrien, offrent un aperçu fascinant de la vie d'une légion romaine aux confins de l'empire. Les expositions à Vindolanda et au musée de l'armée romaine à proximité incluent des témoignages poignants de la vie du soldat romain en Grande-Bretagne. Inclus sont des lettres rares à la maison, écrites à l'encresur du bois, demandant des vêtements chauds et des chaussettes.

Le mur, bien sûr, n'est pas tout ce qui reste des 400 ans d'occupation de la Grande-Bretagne par les Romains. Vous pouvez visiter plus de la Grande-Bretagne romaine à Wroxeter Roman City et aux thermes romains de Bath.

York Minster

Les visiteurs britanniques ont élu York Minster, la plus grande cathédrale gothique médiévale d'Europe du Nord, l'une des sept merveilles de Grande-Bretagne. Ce n'est pas surprenant. Cette énorme et belle cathédrale gothique ne ressemble à rien d'autre au Royaume-Uni. Il a fallu environ 250 ans pour construire - entre 1220 et 1472, mais il y avait probablement une basilique romaine sur le site dès 306 après J.-C. Et cela a peut-être été construit au sommet d'un fort romain.

La façade est, vieille de 600 ans, récemment restaurée, possède un vitrail aussi grand qu'un court de tennis - la plus grande étendue de vitraux médiévaux au monde.

Si vous êtes intéressé par des statistiques étonnantes et des faits insolites, ces faits fantastiques sur la cathédrale de York vous donneront plein de munitions pour votre prochain quiz de pub ou jeu-questionnaire. Et il y a bien d'autres choses à voir et à faire à York, la ville médiévale de Bijoux en Grande-Bretagne.

Les habitants du Yorkshire font toujours le thé de l'après-midi comme il se doit: avec des gâteaux copieux, des sandwichs soignés et une théière sans fond. Le meilleur endroit pour prendre le thé de l'après-midi après une visite à York Minster est le Bettys Cafe Tea Rooms, une autre institution célèbre de la ville de York.

Les thermes romains et la salle des pompes

De la source chaude romaine sacrée à un 18ème-spa du siècle et source d'inspiration pour Jane Austen, Bath a diverti la haute société et a apaisé ses douleurs pendant des années.

Une fontaine sacrée, peut-être dédiée à une déesse romaine, fait allusion aux origines des thermes romains élaborés qui ont grandi autour d'une source chaude naturelle dans l'actuelle ville de Bath. La chance et la géographie ont réussi à protéger le site, considéré comme la station thermale religieuse la mieux conservée du monde antique. C'était le seul bain romain au monde alimenté par une source chaude naturelle, plutôt que par de l'eau chauffée artificiellement, donc pour les anciens qui l'ont visité, c'était bien plus qu'un centre de loisirs aquatique.

Le complexe que vous pouvez maintenant visiter comprend également la salle des pompes du XVIIIe siècle, où les gens à la mode se fréquentaient autrefois et "prenaient les eaux". La plupart des romans de Jane Austen, tôt ou tard, impliquaient une "saison" de chasse aux maris de grande classe à Bath. Vous pouvez toujours boire à la source chaude naturelle de Bath avant de déjeuner dans la Pump Room.

Stratford on Avon

Aller à Stratford sur Avon peut sembler quelque chose de cliché, mais alors quoi ? Ne soyez pas un snob de voyage - il y a beaucoup à apprécier.

Selon mes amis britanniques, le meilleur endroit pour trouver des Américains au Royaume-Uni est Stratford-upon-Avon. C'est normal qu'ils soient un peu ironiques. Ils sont complètement immergés dans Shakespeariana dès leur plus jeune âge, même s'ils ne le savent pas.

Pour le reste d'entre nous, visiter le lieu de naissance de l'homme considéré par beaucoup comme le plus grand écrivain de langue anglaisejamais produit, est une journée formidable, à environ deux heures et demie - en train ou en voiture - au nord-ouest de Londres. Pendant que vous y êtes, vous pouvez profiter:

• Anne Hathaway's Cottage, photographié ici. La maison prénuptiale de la femme de Shakespeare se trouve en fait à environ un mile à l'extérieur de Stratford, à Shottery.
• Shakespeare's Birthplace, le monument littéraire le plus visité du Royaume-Uni. Vous pouvez voir la pièce dans laquelle le barde est né.
• The Mary Arden House, la belle ferme Tudor de la mère de Shakespeare.
• Hall's Croft, la maison de la fille aînée de Shakespeare, Susannah, et de son riche et prospère mari médecin.
• Holy Trinity Church, le site de l'enterrement de Shakespeare et une belle église médiévale à part entière.

Bien sûr, Shakespeare n'est pas une histoire de briques et de mortier et aucune visite à Stratford ne serait complète sans assister à une pièce ou deux au Royal Shakespeare Theatre. Même si vous vous êtes toujours demandé de quoi il retournait, le style imaginatif et parfois irrévérencieux de l'entreprise vous ouvrira les yeux.

Pont de Fer

Le pont de fer enjambait une gorge sauvage de la rivière Severn près de Coalbrookdale en 1779. Les fondeurs de fer et les industriels en herbe se sont précipités pour le voir.

Un grand nombre d'industries anciennes se sont rassemblées autour de cette gorge fluviale d'une beauté saisissante dans le Shropshire rural à la fin du XVIIIe siècle. Même à son époque, la gorge était célèbre pour ses merveilles technologiques. Les contemporains le décrivaient comme « le quartier le plus extraordinaire du monde ». Et une si grande partie de cette industrialisation précoce a survécu au XXe siècle, que l'histoire des produits qui ont mis la révolution industrielle sur son chemin, et des machines qui les ont fabriqués, est encore visiblement racontée. Avec ses fours, ses usines, ses ateliers et ses canaux du XVIIIe siècle, la gorge d'Ironbridge est devenue le "lieu de naissance de l'industrie".

Aujourd'hui, il y a 10 musées sur 80 acres au site du patrimoine mondial de l'UNESCO Iron Bridge Gorge. Les musées primés vont de la Chine et des fabricants de tuiles à une ville victorienne entière et recréée, Blists Hill. Ironbridge Gorge est extrêmement populaire auprès des familles et de tous ceux qui s'intéressent aux premières industries.

Château d'Édimbourg

En hauteur sur ce que l'on pense être un volcan éteint, le château d'Édimbourg est une ancienne forteresse au cœur de la capitale écossaise. Il domine la ville depuis près de 1 000 ans. Le point de repère est visible d'un peu partout à Édimbourg.

Le château a eu de nombreuses utilisations au fil des ans. Aux 18e et 19e siècles, c'était une prison pour les marins. Certains incarcérés dans ses cachots et qui ont laissé des graffitis sur les murs de leur prison ont navigué avec John Paul Jones, fondateur de l'US Navy.

Plus d'un million de personnes par an visitent le château d'Édimbourg, des milliers assistent au Edinburgh Military Tattoo, un spectacle coloré des régiments écossais, avec des cornemuses, des tartans et de nombreux chevaux, qui se tient chaque année en août.

Pour un point de vue inhabituel sur le château, escaladez Arthur's Seat, l'autre volcan éteint d'Édimbourg. Si vous souhaitez découvrir une merveille moderne, faites un tour à la roue de Falkirk qui n'est pas très loin.

Château de Caernarvon

Le château de Caernarvon était un symbole du pouvoir royal dans un pays plein de châteaux et l'un des exemples les mieux conservés de l'anneau d'acier d'Edouard Ier autour du Pays de Galles.

Le roi Édouard Ier, connu sous le nom de Longshanks, a entouré le Pays de Galles de châteaux, au XIIIe siècle, afin de soumettre les Gallois rebelles et de cimenter le pouvoir anglais sur eux. Il voulait que le château de Caernarvon soit une résidence royale et le siège de son gouvernement dans le nord du Pays de Galles. Le premier prince de Galles y est né en 1284. Le dernier en date, SAR le prince Charles, a été investi à Caernarvon en 1969 lors d'une cérémonie télévisée dans le monde entier.

Caernarvon est le plus beau des nombreux châteaux d'Edward, toujours debout, partout au Pays de Galles. Mais les châteaux d'Edward ne sont qu'une partie du nombre remarquable de châteaux que vous pouvez visiter au Pays de Galles, des bastions préhistoriques et des châteaux normands aux forteresses des princes gallois. En voici quelques autres qui valent le détour.

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Le Pavillon Royal

Les Britanniques ont une expression pour trop d'une bonne chose. C'est "exagéré", disent-ils. Si jamais un bâtiment a illustré le concept d'over-top, c'est le Royal Pavilion, Brighton, la splendide maison d'été construite par George IV lorsqu'il était princeRégent.

Gouvernant en tant que régent pour son père, George III (que l'on croyait fou), George IV avait la réputation de jouer au jeu, de faire des jupons et de vivre généralement dans un style qui en est venu à refléter toute l'époque.

Au début du 19ème siècle, son architecte, John Nash, a posé une charpente en fonte autour d'une ferme plus ancienne et plus simple et, eh bien, est allé en ville, vraiment. Le palais pseudo-indien, avec des intérieurs d'influence chinoise, est une débauche de couleurs, de tissus coûteux, de cristal et de dorure. Il est très populaire, incontournable pour les visiteurs et à seulement une heure de train de Londres.

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St Ives

Cornwall, avec sa côte sud de larges plages de sable et sa côte nord de falaises et de grottes spectaculaires, ses petits ports et ses villages de pêcheurs, attire depuis longtemps des artistes et des vacanciers du Royaume-Uni et de l'étranger.

St. Ives est la première colonie d'artistes de la région avec des cottages de pêcheurs, des ruelles pavées escarpées, des boutiques d'artisanat et le climat le plus doux de Grande-Bretagne. La scène culturelle animée est dirigée par la Tate St. Ives, l'une des plus récentes galeries d'art nationales du Royaume-Uni, présentant d'importantes œuvres locales ainsi que des expositions itinérantes de la collection d'art nationale du Royaume-Uni.

Typiquement pour une communauté d'artistes, il y a aussi de très bons restaurants et des hôtels de charme - sans parler des plages ombragées de palmiers.

Déjeuner sur Porthminster Bouillabaisse, à base de fruits de mer locaux au Porthminster Beach Cafe surplombant l'une de ces plages de palmiers. Ou trouvez votrejusqu'au 45 Fore Street jusqu'au sans prétention Sea Food Cafe, pour la pêche locale. Choisissez vos poissons et crustacés dans une armoire réfrigérée, puis indiquez au personnel comment vous souhaitez qu'ils soient cuits.