Château de Douvres : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:15

Après la bataille de Hastings en 1066, le premier endroit où Guillaume le Conquérant s'est arrêté pour construire un château temporaire (et sa base pour conquérir le reste de la Grande-Bretagne) était les hauteurs au-dessus du port de Douvres, le site du château de Douvres. Il avait gardé la plus courte traversée de la Manche bien avant l'arrivée de William et a continué à le faire en tant que garnison d'artillerie côtière jusqu'en 1958. Aujourd'hui, c'est l'un des sites historiques et des attractions touristiques les plus populaires de Grande-Bretagne. Voici tout ce que vous devez savoir pour visiter.

Les origines du château

Lorsque les Romains ont atteint Douvres, ils ont probablement choisi l'endroit parce qu'il était haut et défendable avec une vue à 360 degrés (par beau temps).

On ne sait pas si le haut plateau sur lequel le château est construit était une forteresse de l'âge du fer, mais les archéologues ont trouvé des artefacts de l'âge du fer dans la région, et bien que les Romains et les Normands et les architectes militaires ultérieurs aient façonné et retravaillé la terre, les ossements d'un fort ou d'une colonie de l'âge du fer sont certainement plausibles.

Les autres caractéristiques du château de Douvres peuvent être divisées en périodes distinctes. Vous pouvez passer votre journée à essayer de tout voir (c'est un grand endroit et c'est un gros travail), ou vous pouvez choisir une période qui vous intéresse et plonger dedans.

Le site antique

QuoiGuillaume le Conquérant a trouvé, lorsqu'il a choisi cette hauteur au-dessus du port, des vestiges de l'occupation romaine et anglo-saxonne que vous pouvez encore visiter aujourd'hui.

• Le Pharos: C'est le plus ancien phare de Grande-Bretagne et peut-être du monde. Les romains arrivèrent en l'an 43 et construisirent très vite le phare pour guider leurs compatriotes à travers le pays. Il date d'environ l'an 50. Vous pouvez dire qu'il est romain à partir de ses couches de construction de pierres de silex rondes prises en sandwich entre des doubles couches de fines briques ou tuiles romaines rouges. Il y a une entrée basse sur un côté et vous pouvez y jeter un coup d'œil.. A une certaine époque, le phare servait de clocher à l'église voisine. Il peut sembler un peu friable, mais il est dans un état remarquable pour un bâtiment vieux de 2 000 ans,
• L'église Sainte-Marie de Castro a été construite par les Anglo-Saxons vers 630. Elle a été reconstruite vers l'an 1 000 et était tombée en ruine lorsqu'elle a été restaurée au XIXe siècle par Sir Gilbert Scott, praticien du style néo-gothique, architecte de l'hôtel St Pancras à Londres et concepteur de l'Albert Memorial. Si ça a l'air un peu victorien, c'est pour ça. Regardez attentivement et vous verrez les silex ronds dans ses murs et les briques romaines rouges arrachées au Phare décorant ses fenêtres et ses linteaux. L'église était l'église de garnison de Douvres jusqu'en 2014, et elle sert toujours la communauté. En fait, si vous êtes chanceux, vous pourriez même y assister à un mariage. Il fait partie du diocèse de l'Église d'Angleterre de Canterbury et certains couples peuvent s'y marier s'ils remplissent certaines conditions. Sivous entrez à l'intérieur pour admirer les vitraux victoriens, passez du temps à regarder les voûtes et les colonnes - certaines d'entre elles sont des supports structurels anglo-saxons d'origine.

Le Moyen Âge

William le Conquérant n'a pas construit beaucoup plus qu'une palissade sur une colline avant de partir à la conquête du reste de la Grande-Bretagne, s'arrêtant en chemin pour fonder le château de Windsor et la tour de Londres et se couronner à Westminster. Il a été laissé à son arrière-petit-fils, Henri II, la construction de la majeure partie de la forteresse qui est aujourd'hui le château de Douvres. Henri II était le roi dont l'explosion a conduit au meurtre de Thomas à Becket dans la cathédrale de Canterbury. Et il était le père de Richard Cœur de Lion et du roi Jean, qui ont signé la Magna Carta. Le château, avec ses courtines, ses tours et ses tourelles, fut achevé deux générations plus tard sous le petit-fils d'Henri II, Henri III.

Voici ce que vous pouvez voir du château médiéval:

• La Grande Tour: À l'intérieur de la Grande Tour, six salles du palais médiéval ont été recréées. Un artisan qualifié a créé les intérieurs somptueux d'un palais de l'époque d'Henri II, avec des tentures murales lumineuses et authentiquement colorées et 500 objets et meubles aux détails complexes. Pour garder les choses réelles, il n'y a pas de panneaux ou de panneaux d'information à lire. Au lieu de cela, des audio-visuels autour des chambres guident les visiteurs et des intendants costumés sont sur place pour répondre aux questions. À certaines dates, des reconstitueurs costumés, dans des personnages d'époque, animent les salles.
• Les tunnels médiévaux: Après que le roi Jean a signé la Magna Carta, il a immédiatement essayé d'y allerrevenir sur sa parole. Les nobles ont invité Louis, le fils du roi de France, à intervenir et à devenir roi. Louis débarqua en Angleterre en 1216 dans l'espoir de marcher sur Londres pour être couronné. Mais la garnison du château de Douvres, toujours fidèle au roi Jean, se souleva contre lui. Louis assiège le château de juillet à octobre, faisant beaucoup de dégâts. Les nobles ont pu tenir grâce à un système de tunnels compliqués et sinueux qu'ils ont créés sous le château. Louis a essayé de reprendre le château en 1217, mais à ce moment-là, le roi Jean était mort et le château de Douvres tenait toujours bon. Il a abandonné et est rentré en France. À l'époque de Napoléon, les tunnels ont été renforcés et agrandis en vue d'une autre invasion de la France. Ils abritaient 2 000 soldats. Vous pouvez descendre dans ces étranges tunnels sinueux pour les explorer vous-même.

Le XXe siècle

Dover Castle a joué un rôle important dans les deux guerres mondiales. Voici ce que vous pouvez visiter:

• Le poste de commandement des tirs de la Première Guerre mondiale et la station de signaux de guerre du port: Au cours de la Première Guerre mondiale, Douvres a été déclarée forteresse avec une garnison de 10 000 soldats et un quartier général militaire dans le château. Cette nouvelle attraction montre le rôle que le château a joué dans la protection de la côte. Il offre une vue panoramique sur le détroit de Douvres. Les visiteurs peuvent s'essayer au code Morse et apprendre à distinguer les navires ennemis des alliés. Il y a un authentique canon anti-aérien (le seul exemplaire encore fonctionnel au monde), et des bénévoles sont là pour répondre à toutes vos questions. Pendant l'été, des bénévoles effectuent régulièrementun exercice d'armes à feu reconstitué.
• L'hôpital souterrain de la Seconde Guerre mondiale: Au plus profond de la craie des falaises blanches de Douvres, un hôpital souterrain a été créé pour les soldats blessés en 1941. À l'aide d'audio-visuels sophistiqués, les visiteurs sont présentés avec des images, des sons et des odeurs réalistes de la salle d'opération et suivez le drame d'un jeune aviateur qui se bat pour sa vie. Plusieurs autres salles montrent la vie souterraine des médecins et des infirmières.
• Operation Dynamo: Faites une visite guidée de 50 minutes des tunnels secrets pour en savoir plus sur l'opération Dynamo, le nom de code de la plus grande opération de sauvetage jamais entreprise lors de l'évacuation des forces britanniques les plages de Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale. Les visites partent toutes les 15 à 20 minutes pour cette présentation souterraine qui utilise des effets spéciaux, des projections et de vraies séquences de films pour donner vie à l'héroïque opération de sauvetage de Dunkerque. La visite passe par quelques-unes des salles originales du quartier général de l'armée, aménagées telles qu'elles étaient à l'époque. Et les producteurs du film de 2017, Dunkerque, ont prêté plusieurs des costumes du film pour cette exposition spéciale. Arrêtez-vous pour une collation de style années 1940 composée de sandwichs et de ragoûts dans le café souterrain, puis continuez vers une exposition présentant environ 200 ans dans les tunnels secrets, de l'ère napoléonienne à la guerre froide.

Comment visiter

• Emplacement: Château de Douvres, Castle Hill Road, Dover Kent, CT16 1HU
• Comment s'y rendre: En voiture, vous pouvez vous rendre à l'entrée sur Castle Hill Road (A258) depuis l'A2 pour éviter le port de la Manchecirculation sur l'A20. Il y a un parking gratuit pour 200 voitures ainsi qu'un parking hors site aux heures de pointe et pour les événements spéciaux avec une navette gratuite pour le château. Si vous prenez le train, la gare la plus proche est Dover Priory. Consultez National Rail Enquiries pour les horaires, les prix et les informations de réservation. Les services de bus locaux Stagecoach ont plusieurs itinéraires qui s'arrêtent près du château. Utilisez leur planificateur de voyage pour trouver le meilleur bus pour vous.
• Quand: Le château est ouvert toute l'année, sauf de la veille de Noël au lendemain de Noël, certains jours de la semaine pendant les mois d'hiver. Consultez le site Web pour les heures et les horaires saisonniers.
• Coût: L'admission standard pour toutes les attractions régulières, y compris les tunnels, est de 20 livres pour les adultes. Des tarifs enfant, senior et étudiant sont disponibles, et un billet familial pour deux adultes et jusqu'à trois enfants coûte 50 livres. Les prix des aides-cadeaux sont légèrement plus élevés.

Ce qu'il y a d'autre à proximité

Une visite au château de Douvres remplira probablement une journée entière et vous laissera épuisé, mais si vous avez encore faim, ces attractions ne sont pas loin.

• Faites une promenade spectaculaire au sommet d'une falaise à travers les falaises blanches de Douvres sur les sentiers du National Trust.
• Visitez quelques-unes des fortifications d'artillerie à tours rondes d'Henri VIII. Le château de Walmer et le château de Deal sont à environ 11 km et sont d'excellents exemples des forts Tudor d'Henri.
• Conduisez ou faites du vélo jusqu'au joli village de St. Margaret's à Cliffe, à environ 3,5 miles à travers les falaises et à travers les terres du National Trust sur la National Cycle Route 1. Le village est pleinde charmants cottages des XVIe et XVIIe siècles, possède une église intéressante à explorer et possède également un très bon pub, le White Cliffs Hotel et le Cliffe Pub and Kitchen où vous pourrez prendre un bon repas et passer la nuit.