Athirappilly Falls au Kerala : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:09

Athirappilly Falls est notamment la plus grande cascade du Kerala, dans le sud de l'Inde. Pourtant, il est souvent négligé par les touristes étrangers qui préfèrent visiter des destinations plus familières telles que les backwaters du Kerala, Kochi, Varkala, Munnar et le parc national de Periyar. La beauté évocatrice et pittoresque de l'endroit n'a pas échappé à l'attention des cinéastes et de l'office du tourisme du Kerala. Séjourner dans une cabane dans les arbres face à la cascade rend l'expérience de sa visite particulièrement spéciale. Ce guide des chutes d'Athirappilly vous aidera à planifier votre voyage.

Histoire

Jusqu'au début des années 1980, les chutes d'Athirappilly étaient pratiquement inexplorées et inconnues. Cependant, il a pris de l'importance lorsque le Kerala State Electricity Board a présenté un projet hydroélectrique controversé qui nécessitait la construction d'un barrage en amont de la cascade. Le projet a été largement opposé pour de nombreuses raisons, y compris la crainte qu'il ne provoque l'assèchement de la cascade.

À la fin des années 1980, le film tamoul "Punnagai Mannan" (Roi des sourires) a présenté Athirappilly Falls comme décor de sa scène de suicide emblématique. Kerala Tourism a également commencé à promouvoir l'État et a montré la cascade dans l'une de ses campagnes publicitaires captivantes, propulsant davantage la région sous les projecteurs.

Depuis lors, Athirappilly Falls a servi de toile de fond pittoresque à de nombreux films du sud de l'Inde et de Bollywood. Des enlèvements, des combats, des chants, des danses et des romances s'y sont tous produits. Des films à succès tels que "Guru", "Dil Se", "Khushi", ""Yaariyan", "Raavan" et "Bahubali" ont rendu la cascade célèbre et en ont fait une attraction populaire pour les touristes indiens, en particulier ceux qui vivent au Kerala.

Emplacement

Athirappilly Falls est situé sur la rivière Chalakudy, dans la réserve forestière de Sholayar, dans le district de Thrissur au Kerala. Il se trouve à environ 25 miles (40 kilomètres) au nord-est de l'aéroport de Kochi et à 19 miles (30 kilomètres) à l'est de la gare la plus proche à Chalakudy. La rivière Chalakudy prend sa source dans les collines Anamalai du Tamil Nadu et est l'une des plus longues rivières du Kerala. Il finit par rejoindre les backwaters du Kerala à Kodungallur et se jette dans la mer d'Oman à Azhikode, au nord de Kochi.

Comment visiter

Athirappilly Falls est facilement accessible en moins de deux heures en taxi depuis l'aéroport de Kochi ou en moins d'une heure depuis Chalakudy, via la State Highway 21 (la route Chalakudy-Anamala). Cette autoroute traverse une forêt dense jusqu'au Tamil Nadu. Un taxi prépayé depuis l'aéroport coûtera environ 1 400 roupies.

Les bus privés et publics vont également à Athirappilly depuis Chalakudy. Il y a des départs réguliers depuis les stations de bus environ toutes les heures.

Alternativement, certains touristes se rendent aux chutes Athirappilly par la route depuis les jardins de thé de Munnar au Kerala (quatre heures au sud-est)ou Valparai au Tamil Nadu (deux heures et demie à l'est).

L'accès aux chutes d'Athirappilly est contrôlé par le Département des forêts en collaboration avec un collectif d'habitants connu sous le nom de Vana Samrakshana Samithi. L'entrée ouvre à 8 h et ferme à 17 h. Les billets sont obligatoires et coûtent 30 roupies pour les Indiens et 100 roupies pour les étrangers. Des frais de caméra supplémentaires de 20 roupies sont également à payer. Le parking coûte 10 à 30 roupies, selon le type de véhicule.

Il est possible de voir la cascade depuis le bord de la route près du guichet, situé juste avant le parking. Il y a deux autres points de vue à l'intérieur de l'entrée - un en haut de la cascade et un en bas. Préparez-vous à marcher environ 10 minutes pour atteindre chacun.

Le sentier escarpé jusqu'au pied de la cascade à travers la forêt nécessite un certain effort, il ne convient donc pas à tout le monde. Ce sentier est fermé pendant les périodes de fortes pluies pour des raisons de sécurité. Si vous descendez à la base, apportez idéalement des vêtements de rechange ou portez un imperméable car le jet de la cascade est vraiment puissant et vous allez vous mouiller.

Il y a beaucoup de stands de snacks et de petits restaurants à proximité de l'entrée de la cascade. Ne transportez pas de nourriture avec vous ou vous risquez de vous faire voler par des singes menaçants.

La plupart des touristes choisissent de visiter les chutes d'Athirappilly pendant la saison de la mousson, de juin à novembre au Kerala, car c'est à ce moment que le débit de la cascade culmine (en août, il couvre généralement toute la paroi rocheuse). L'endroit devient particulièrement bondé et bruyant pendant l'Onam de l'Étatfestival en août ou septembre. Si vous souhaitez passer un moment paisible, évitez également les week-ends et les jours fériés. Allez vers la fin de la saison de la mousson pour minimiser les risques de pluie.

Envie d'une vue plongeante sur les chutes Athirappilly ? Faites des folies et séjournez dans la cabane dans les arbres du luxueux Rainforest Resort. Cet hôtel donne directement sur la cascade, qui est merveilleusement visible depuis les chambres.

Les voyageurs à petit budget trouveront des options de séjour chez l'habitant moins chères dans la région, comme Lal Rachan et Richmond. Les hôtels bon marché incluent Ambady Resort et Bethania Resorts. Essayez Clirind Resort, Willow Heights ou Casa Rio Resorts pour quelque chose d'un peu plus moderne et haut de gamme.

Que voir là-bas

Athirappilly Falls est évidemment l'attraction principale. Il mesure 330 pieds de large et a une chute verticale vigoureuse de 82 pieds (environ la moitié de celle des chutes du Niagara). Le point de vue au sommet donne sur les collines et la cascade environnantes. Vous devrez descendre à la base de la cascade pour en ressentir toute la force.

Les billets donnent également accès aux chutes de Vazhachal, à environ 5 kilomètres sur la même rivière. C'est un endroit pittoresque, bien que cette cascade coule plus comme des rapides au lieu d'avoir une chute verticale. Sur le chemin, vous passerez devant la petite cascade Charpa à côté de la route. Il s'anime vraiment pendant la saison de la mousson et plonge sur la route.

La forêt de la réserve de Sholayar a beaucoup à offrir aux amoureux de la nature. Il abrite une flore et une faune très variées. Plus important encore, c'est le seul endroit avec les quatre calaos du sud de l'Indeespèces - le grand calao (oiseau de l'État du Kerala), le calao pie de Malabar, le calao gris de Malabar et le calao gris indien.

Que faire d'autre à proximité

Les enfants apprécieront Thumboormozhi, sur le chemin des chutes d'Athirappilly. Il possède un barrage, un jardin de papillons, un parc pour enfants et un long pont suspendu menant au village naturel d'Ezhattumukham-Prakriti Gramam. C'est une bonne étape pour le déjeuner.

Continuez après les chutes d'Athirappilly et vous atteindrez le jardin de thé de Malakkappara près de la frontière du Tamil Nadu. Le temps de trajet est d'environ 1 heure et 45 minutes.

Thrissur District Tourism Promotion Council, en collaboration avec Athirappilly Destination Management Council, organise une excursion d'une journée "safari dans la jungle" couvrant les attractions ci-dessus ainsi que les cascades.

D'autres attractions insolites de la région incluent le parc Kauthuka (un jardin naturel paysager privé primé) et le lac Vachumaram au milieu de la forêt.

Il y a quelques parcs aquatiques, Silver Storm et Dream World, près d'Athirappilly également pour plus de plaisir en famille.