Mumbai Side Trip : visite culturelle et patrimoniale de Vasai

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:54

Des rues paisibles bordées de palmiers, une plage préservée et un héritage portugais omniprésent font de la ville de Vasai, à la périphérie nord de Mumbai, un étonnant souvenir de Goa.

Est-ce Mumbai ou est-ce Goa ?

Vous ne le devineriez jamais, mais Vasai était autrefois plus important que Mumbai. Aux XVIe et XVIIe siècles, c'était un quartier général de la domination portugaise avec une ville fortifiée florissante. De nos jours, c'est une oasis de fraîcheur qui se sent parfaitement coincée dans une distorsion temporelle. Contrairement aux zones environnantes, une grande partie de Vasai a été épargnée par le développement, car elle reste délicieusement coupée de l'étalement urbain envahissant de la ville. Actuellement, le seul pont sur Vasai Creek, qui sépare Vasai du reste de Mumbai, est un pont ferroviaire.

L'histoire distinctive de Vasai et son environnement tranquille (avec de l'air frais !) signifient qu'il a beaucoup à offrir aux voyageurs qui souhaitent sortir des sentiers battus. Deux siècles de domination portugaise reflètent encore la religion et les modes de vie des habitants de Vasai, qui sont majoritairement catholiques. Leur culture mêle de manière éclectique des influences konkani, portugaises, marathes et britanniques.

J'ai visité Vasai lors de cette visite culturelle et patrimoniale unique d'une journée à Vasai menée par le guide local Leroy D'Mello, propriétaire d'Amaze Tours. Après avoir travaillé dans l'hôtellerie et l'hôtelleriegestion, y compris des séjours en tant que chef dans des hôtels de luxe et sur des navires de croisière internationaux, Leroy s'est rendu compte qu'il voulait démarrer une entreprise de voyages promouvant la culture et les traditions indiennes. Il connaît Vasai intimement car sa famille y vit et y possède des terres depuis de nombreuses générations, ce qui en fait une visite vraiment perspicace et personnelle. Vous pouvez visiter des églises ornées, voir des artisans au travail, goûter à une cuisine régionale faite maison et participer au processus de cuisson.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les attractions couvertes par la visite

Fort de Vasai

Les ruines du fort tentaculaire de Vasai sont sans aucun doute l'attraction dominante de la ville. L'explorer vous ramènera dans le temps à une période déterminante de l'histoire où le fort était une ville vivante prospère pendant la domination portugaise. Ses murs robustes protégeaient l'opulente demeure des nobles portugais, ainsi que les églises, les couvents, les temples, les hôpitaux, les collèges et les centres administratifs.

Le fort parle également de la longue bataille de Vasai, entre les Portugais et les Marathes, qui s'est finalement terminée par la capture du fort par les Marathes en 1739 après de nombreuses effusions de sang.

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Églises ornées

Il y a environ 40 églises dans la région de Vasai. Certains sont centenaires. Ils ont une signification historique remarquable et sont encore utilisés pour le culte aujourd'hui.

L'église Saint-Thomas, l'église la plus importante de Vasai, a été construite en 1566 et était lapremière église à être fondée à l'extérieur du fort de Vasai. Elle était apparemment si riche que les envahisseurs arabes musulmans du Gujarat l'ont pillée et incendiée en 1571. Elle a été reconstruite en 1573.

On ne sait pas quand la deuxième église la plus importante, la cathédrale Notre-Dame de Grâce, a été construite. Cependant, on pense qu'il se situe dans les années 1570.

Maisons patrimoniales

135 ans Rautwada est l'une des rares maisons patrimoniales restantes à Vasai, et même à Mumbai. Ces jours-ci, la plupart ont été remplacés par des immeubles d'appartements modernes. La maison est en bois de teck et les tuiles à l'extérieur sont du même type que celles utilisées à la gare de Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus), construite par les Britanniques à Mumbai en 1887. À l'intérieur, il y a de vieux outils et des meubles anciens.

Atelier de sculpture de statues religieuses

Entourées de morceaux de bois de toutes formes et tailles, les statues de Jésus et de la Vierge Marie sont minutieusement sculptées dans l'atelier des frères Roque et Renold Sequeira à Vasai.

Cette entreprise fascinante a été fondée en 1920 et existe depuis trois générations. Depuis leurs humbles débuts dans la menuiserie, les fabricants de statues ont jusqu'à présent remporté cinq prix UNESCO pour la conservation du patrimoine. Leur premier prix a été remporté en 2005, lors de la restauration minutieuse du musée de la ville de Mumbai, le Dr Bhau Daji Lad, vieux de 140 ans.

Lorsque j'ai visité l'atelier, une statue de Daman, datant du 16ème ou 17ème siècle, était là pour être restaurée. LaLes sequerias reçoivent également des commandes douanières du monde entier, y compris des commandes de statues plaquées or.

Il faut environ un mois et demi pour terminer une statue. Le processus commence par la modélisation d'argile de l'image qui a été fournie. Le modèle est ensuite recréé en bois, qui provient généralement de Goa et de la région de Konkan. Sa tête doit être sciée pour insérer les yeux réalistes mais la jointure est à peine perceptible par la suite.

Homme aux multiples talents, Renold Sequeira est aussi un astronome amateur passionné. Deux de ses modèles sont exposés au Sydney Observatory and Powerhouse Museum en Australie.

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Mahila Mandal Restaurant

Pour des plats peu coûteux et hygiéniquement préparés comme à la maison, rendez-vous directement à Mahila Mandal près de la New English School sur Mahatma Gandhi Road à Vasai. Il semble indescriptible. Cependant, la nourriture est délicieuse et il y a une histoire particulière derrière elle.

Le restaurant fait partie d'une ONG super inspirante qui a été créée il y a 25 ans par l'enseignante locale Mme Indumathy Vishnu Barve pour employer des femmes dans le besoin. (Malheureusement, de nombreuses familles ont perdu des revenus après la fermeture des usines de Mumbai). Aujourd'hui, il compte sept centres dans et autour de Vasai, avec plus de 250 femmes impliquées ! Et, Mme Barve a plus de 90 ans et est toujours active !

Sans surprise, la nourriture est très populaire. J'avais une assiette de batata bhaji (plat de pommes de terre sèches de style Maharashtrian) et de chapatti pour environ 30 roupies. LàPas le temps de prendre une photo tellement c'était bon, je l'ai dévoré goulûment en 2 minutes chrono ! Au lieu de cela, voici une photo des dames qui l'ont fait.

En savoir plus sur Mahila Mandal et sa fondatrice dans cet article

Cuisine et cuisine locale

La communauté catholique en Inde est connue pour sa cuisine distinctive qui est une fusion de styles de cuisine. Bien sûr, une visite culturelle et patrimoniale de Vasai ne serait pas complète sans goûter à la nourriture !

En visitant la maison d'une charmante dame passionnée de cuisine, j'ai pu participer à la fabrication de sandni. Ce type de pain plat local est préparé à partir d'une pâte de gramme de Bengale noir fendu et de farine de riz, qui est cuite à la vapeur.

Le pain a complété le délicieux déjeuner qui a été préparé par la mère de Leroy. Les plats à base de viande de la cuisine catholique sont un délice pour les non-végétariens.

Avant le déjeuner, nous avons fait des foogyas populaires (également connus sous le nom de gulgule). Ces boules frites de farine, lait de coco, cumin, sucre, sel et levure sont croustillantes à l'extérieur et moelleuses à l'intérieur. Il est impossible d'en manger qu'un !

L'essentiel

Vasai est une excursion recommandée depuis Mumbai, non seulement pour échapper à la foule et au chaos de la ville, mais aussi pour en savoir plus sur la communauté catholique minoritaire de l'Inde et l'importance historique de la ville.

La ville possède un nombre étonnamment élevé d'attractions. Malheureusement, je n'ai pas eu le temps de tous les voir. En plus de ce que j'ai couvert surla visite culturelle et patrimoniale d'une journée pleine d'action de Vasai, il est possible de faire une promenade en bateau et de visiter la plage de Vasai, la colonie de pêcheurs locaux et la résidence d'un fermier local.

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En réalité, pour tirer le meilleur parti d'un voyage à Vasai, vous devriez passer la nuit. Il y a tellement de choses à emballer en une journée, ça devient épuisant. Leroy a pour objectif d'ajouter bientôt une famille d'accueil pour les visiteurs, ce qui améliorera vraiment l'expérience.

S'y rendre

Vasai est situé à environ une heure au nord de Mumbai. Le train local de Mumbai est le moyen le plus pratique pour rejoindre Vasai, car le seul pont traversant Vasai Creek (qui sépare Vasai du reste de Mumbai) est un pont ferroviaire. Prenez un train à destination de Virar, en provenance de Churchgate sur la ligne ouest, jusqu'à la gare de Vasai Road. (Évitez les heures de pointe, car il s'agit d'un train notoirement bondé !). Depuis la gare, prenez un bus ou un pousse-pousse automatique. Le fort de Vasai est à environ 20 minutes.

Si vous partez en excursion avec Leroy, il viendra vous chercher à votre hôtel et vous accompagnera en train jusqu'à Vasai. Sinon, si vous venez de Mumbai, la seule option est la Western Express Highway (National Highway 8), qui est un itinéraire beaucoup plus long.

Comme il est courant dans l'industrie du voyage, l'auteur a reçu des services gratuits à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, Tripsavvy croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels.