La roue de Falkirk : guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:42

La roue de Falkirk est le premier et le seul ascenseur à bateaux rotatif au monde. C'est un peu comme une grande roue sauf qu'au lieu de transporter des passagers, elle transporte des bateaux flottant dans des "gondoles" et leurs passagers également. Un projet écossais du millénaire à mi-chemin entre Glasgow et Édimbourg, c'est un exploit futuriste d'ingénierie qui est en fait basé sur une science très ancienne.

L'histoire de la roue de Falkirk

À partir de la fin du XVIIIe siècle, deux canaux, le canal Forth & Clyde et le canal Union, permettaient la navigation Est/Ouest à travers les basses terres écossaises. Ils transportaient des péniches transportant des marchandises entre le Firth of Clyde près de Glasgow et le Firth of Forth près d'Édimbourg. Au 19e siècle, au village de Falkirk, une série de 11 écluses reliait les deux canaux. Il a fallu presque une journée entière pour qu'un bateau passe les écluses. Peu de temps après la construction des écluses, elles ont été remplacées par des moyens moins chers et plus rapides de voyager et de transporter des marchandises à travers le pays, notamment les chemins de fer, ainsi que des navires plus rapides et plus sûrs, pour naviguer autour de la côte écossaise.

Dans les années 1930, les écluses entre les deux canaux étaient à peine utilisées, et en 1933, elles ont été fermées, et elles se sont remplies de plantes et de terre et sont finalement devenues des terrains sur lesquels des maisons ont été construites. Mais le rêve de créer des canaux navigables d'un océan à l'autre à travers l'Écosse a donné naissance au projet Millennium Link, et la roue de Falkirk en est le résultat.

Comment fonctionne la roue de Falkirk

Très tôt, les concepteurs se sont rendus compte que l'énergie nécessaire pour élever des caissons remplis d'eau (les gondoles), des bateaux et des passagers sur les 115 pieds entre les deux canaux nécessiterait une quantité d'énergie énorme et prohibitive, qu'elle soit entraînée par l'électricité ou les combustibles fossiles. L'architecte Tony Kettle et son équipe se sont donc tournés vers un principe ancien découvert par Archimède il y a des milliers d'années.

En termes simples, un objet flottant déplace son propre poids dans l'eau. Si un objet coule, il déplace son volume, et parce qu'il coule, il est plus lourd que l'eau et change le poids du récipient dans lequel il coule. Mais s'il flotte, il est essentiellement d'un poids égal à celui de l'eau qu'il déplace. Ainsi, une gondole pleine d'eau pèse exactement le même poids qu'une gondole contenant un ou plusieurs bateaux flottants.

Cet équilibre équilibré, combiné à un agencement sophistiqué de rouages et d'engrenages (pour maintenir les gondoles à niveau lorsque la roue tourne, afin qu'elles ne se renversent pas et ne renversent pas les bateaux et l'eau), est ce qui fait la rotation de la roue de Falkirk possible. La vidéo Scottish Canals sur le site Web de Falkirk Wheel rend toute cette science très claire.

Ouverte par la reine Elizabeth II en mai 2002, la roue a coûté environ 85 millions de livres sterling à construire. Mais pour soulever et faire pivoter les deux gondoles, pesant chacune 600 tonnes et transportant unLe volume d'eau de la piscine olympique (500 000 litres) est beaucoup moins cher. Il utilise la même quantité d'énergie qu'il en faut pour faire bouillir huit bouilloires domestiques - 1,5 kilowattheure.

Faites un tour sur la roue de Falkirk

Vous n'avez pas besoin de faire une croisière en bateau sur le canal pour faire l'expérience de "flotter" entre les deux canaux, sur une distance égale à la hauteur d'une pile de huit bus à impériale. Des balades en roue de 50 minutes, avec départ et arrivée au centre d'accueil, sont proposées tout au long de l'année et réservables par téléphone au centre d'accueil (+44 (0)8700 500 208). Vous pouvez également acheter des billets en ligne sur le site Web des canaux écossais.

Le voyage est à bord d'un navire fermé, spécialement conçu pour la télécabine Falkirk Wheel. Les excursions en bateau sont généralement prévues à 11 h 10, 12 h 20, 13 h 30, 14 h 40 et 15 h 50, bien qu'il puisse y avoir des horaires supplémentaires disponibles à la date à laquelle vous réservez votre voyage. Les tarifs adultes étaient de 13,50 £ en 2019. Des billets réduits, enfants et familles sont également disponibles. Les passagers partent du centre d'accueil et montent lentement jusqu'au canal Union. La demi-rotation de la roue, du canal Forth & Clyde au canal Union, prend cinq minutes. Le bateau fluvial effectue ensuite une courte croisière sur le canal Union avant de retourner à la roue pour une autre demi-rotation vers le bas.

Si vous faites une croisière le long des canaux dans une embarcation de plaisance sous licence privée et que vous utilisez la roue de Falkirk pour la navigation régulière, l'utilisation de l'ascenseur à bateaux est gratuite (mais elle doit être réservée).

Plus de choses à faire

Les familles peuvent faire de la roue de Falkirk une journée complète de divertissement. Le centre d'accueil comprend un café et une boutique de souvenirs et, par temps chaud, la "Splash Zone" propose du zorbing aquatique et du canoë, des pédalos, du stand-up paddle et des bateaux tamponneurs. Des locations de vélos et des safaris en Segway sont également disponibles. Et les deux têtes de chevaux connues sous le nom de Kelpies ne sont qu'à huit kilomètres - à 30 mètres de haut, ce sont les plus grandes sculptures équines du monde. Le centre est à 23 miles de Glasgow ou d'Edimbourg avec toutes les attractions qu'ils offrent. Le parc national du Loch Lomond et des Trossachs est à environ une heure de route.

Indispensables

Où: La roue de Falkirk, Lime Rd, Tamfourhill, Falkirk FK1 4RS

Quand: Ouvert du lundi au dimanche de 10h à 17h30

S'y rendre:

En voiture: Depuis Édimbourg, prenez la M9 en direction de Stirling jusqu'à la jonction 8, puis suivez les panneaux marron et blanc. Depuis Glasgow, quittez la M80, puis la M876 et sortez à la sortie 1 de la M876.

En train: Les gares les plus proches sont Falkirk Grahamston, Camelon ou Falkirk High Station. Des taxis pour la roue sont disponibles dans les stations de taxis des gares. Voir National Rail Inquiries pour les horaires et les prix des trains.

En bus: First Bus dessert le centre-ville de Falkirk et d'autres gares. Consultez leur site Web Falkirk Zone pour les prix et les horaires.