Comment visiter le rocher de Dunamase

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 23:41

Couronnant le sommet d'un affleurement calcaire près de Portlaoise dans le comté de Laois, le Rocher de Dunamase est un château en ruine perché au-dessus de la campagne irlandaise. Son emplacement stratégique offrait des vues sur le paysage environnant, ce qui permettait de repérer facilement les envahisseurs potentiels. Ce cadre idéal devint le siège du pouvoir des rois, des légendaires Strongbow et plus tard des seigneurs du Laois. Pourtant, le château fut bientôt abandonné puis détruit.

Les ruines du château sont encore visibles autour des fermes qui l'entourent aujourd'hui. Vous voulez l'apprécier par vous-même ? Voici comment visiter le Rocher de Dunamase.

Histoire

La première mention du Rocher de Dunamase remonte au IIe siècle de notre ère, lorsque le site fut inclus sur une carte par Ptolémée. Cependant, il n'y a aucune preuve archéologique que des bâtiments existaient sur place à cette époque.

Le premier dun, ou forteresse, a été construit au 9ème siècle et bientôt attaqué et pillé par les Vikings en 845. La prochaine preuve de colons sur le même site n'arrive que plus de 300 ans plus tard lorsqu'un château a été construit sur l'affleurement rocheux dans les années 1100 et utilisé par les Normands.

Il devint l'un des forts les plus importants du Laois et était si stratégique et désirable que Diarmuid Mac Murrough, roi deLeinster, l'a inclus dans la dot de sa fille Aiofe lorsqu'elle a été donnée en mariage à Strongbow. Strongbow passa plus tard le château du Rocher de Dunamase à son propre gendre William Marshal, comte de Pembroke.

Marshal a ajouté des fortifications et a vécu au Rocher de Dunamase de 1208 à 1213. Le château est resté dans la famille Marshal pendant plusieurs générations avant de tomber entre les mains des O'Moores et d'être finalement abandonné dans les années 1300.

Déjà en mauvais état, la légende locale dit que le château a été détruit par les forces de Cromwell lors de leur conquête en 1651 afin d'empêcher qu'il ne soit utilisé comme place forte. Sir John Parnell, un membre du parlement anglo-irlandais, a brièvement tenté de restaurer le château à la fin des années 1700, mais il a finalement été laissé dans son état actuel de ruine.

Architecture

Bien qu'il n'y ait pas de documents historiques, on pense généralement que le rocher de Dunamase a été détruit par les forces de Cromwell dans les années 1600. Ce qui reste du château sont des fragments de murs de pierre grise éparpillés au sommet d'une colline.

La plupart des murs du château datent des XIIe et XIIIe siècles, bien qu'il existe également des signes d'un ancien fort circulaire. La Grande Salle était située au sommet de l'éperon rocheux, protégé sur trois côtés par des falaises. Les ruines des murs fortifiés les plus épais se trouvent au point le plus bas, protégeant ce qui aurait été la seule entrée du château de Dunamase.

Bien qu'aucun des murs ne soit entièrement intact, certains des trous dans les murs en ruine étaient intentionnels. Le château fortement défendu a été conçuavec des "trous meurtriers" à travers lesquels les archers pouvaient tirer sur toutes les forces ennemies qui s'approchaient. Le design aurait été à la pointe de la technologie au 13ème siècle.

Lorsque Sir John Parnell a tenté de restaurer le château en 1795, il a incorporé des éléments architecturaux médiévaux provenant d'autres châteaux irlandais. Ceux-ci peuvent encore être trouvés mêlés aux ruines d'origine.

Visiter le Rocher de Dunamase

Le Rocher de Dunamase est un château laissé en ruine, mais l'ancienne forteresse irlandaise vaut bien une visite lors d'une escale dans le comté de Laois. Il n'y a pas de centre d'accueil ni de frais d'entrée, et la position au sommet d'une colline offre de belles vues sur la campagne. La déambulation libre sur le site est libre et un audioguide du Rocher de Dunamase est disponible sur le site de la Mairie de Laois.

Que faire d'autre à proximité

Une partie de l'attrait du Rocher de Dunmase est son emplacement à la campagne. Cependant, cela signifie également qu'il n'y a pas beaucoup de choses à faire juste à côté du vieux château.

Vous pouvez explorer les jardins Heywood, qui sont à environ 10 miles de route du Rock of Dunamase, après Ballinakill sur la route Abbeyleix. Les 20 hectares de jardins, de terres boisées et de lacs ont des sentiers pour des promenades faciles et il y a une terrasse surplombant la campagne du Laois.

Emo Court, une maison de campagne du XVIIIe siècle construite pour les comtes de Portarlington, possède également des jardins à la française et des bois qui peuvent être explorés à proximité.

Un peu plus loin se trouve le Donaghmore Famine Museum, à 30 minutes en voiture. Le musée est situé à l'intérieur de la Donaghmore Workhouse,qui a été créé pendant la Grande Famine (1845-1849) afin de fournir un abri et des repas aux familles pauvres. La maison de travail est devenue le foyer d'environ 10 % de la population locale, et le musée autoguidé vise à raconter les histoires des familles qui vivaient ici à cette époque.

La ville la plus proche du Rocher de Dunamase est Portlaoise, le chef-lieu de Laoise, qui compte des pubs traditionnels, des restaurants et des boutiques.

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