Les 7 meilleurs endroits à visiter dans le nord de la Thaïlande

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:30

Bien que le nord de la Thaïlande souffre d'un terrible manque d'îles - il est enclavé et montagneux - la région est toujours en tête de liste des endroits où aller en Thaïlande.

Beaucoup des meilleurs endroits à visiter dans le nord de la Thaïlande partagent une ambiance extérieurement positive tout au long de l'année. C'est juste… différent, dans le bon sens. La culture inspirée par Lanna, Shan, Karen et d'autres groupes ethniques indigènes de la région offre une atmosphère nettement plus conviviale que celle que l'on trouve souvent dans le sud.

Le Triangle d'or, où la Thaïlande, le Myanmar et le Laos se rencontrent, ne produit plus seulement de l'opium. Grâce au climat un peu plus frais, vous pourrez profiter dans le nord de la Thaïlande de quelques gourmandises parfois difficiles à trouver ailleurs dans le pays: vrai café, plantations de thé, vignes et fraises.

Même les festivals sont plus importants dans le nord. Loi Krathong/Yi Peng (celui avec des lanternes célestes et des bateaux éclairés aux chandelles) et Songkran (la célébration de la bataille d'eau du Nouvel An thaïlandais) sont célébrés avec plus d'enthousiasme que partout ailleurs en Thaïlande.

Remarque: Bien que l'Isan - la plus grande région de Thaïlande - occupe 20 provinces importantes qui bordent le Laos et le Cambodge, il est traditionnellement considéré comme le "nord-est de la Thaïlande" plutôt que le "nord de la Thaïlande" en raison de cultureldifférences.

Chiang Mai

Toute discussion sur les endroits intéressants à visiter dans le nord de la Thaïlande doit commencer par la capitale du nord, Chiang Mai. La plupart des destinations sont facilement accessibles depuis la ville.

Chiang Mai (prononcé: "ch-ae-ng mye") signifie "Nouvelle ville" en langue Lanna. Malgré la prédominance des éléphants dans la culture locale, le nom n'a rien à voir avec chang (éléphant), correctement prononcé "ch-ah-ng" en langue thaï. Pourquoi la Ville Nouvelle ? Chiang Mai a repris le travail de Chiang Rai en tant que capitale en 1296.

Pour briser un autre mythe populaire, Chiang Mai n'est pas la deuxième plus grande ville de Thaïlande comme le pensent de nombreux voyageurs - mais elle sert en quelque sorte de cœur culturel pour le pays. La ville offre le triple gagnant classique qui attire les voyageurs: des habitants sympathiques, une excellente cuisine et des prix abordables. Avec la quantité habituelle de frugalité, vous en aurez plus pour votre argent à Chiang Mai - et dans le nord de la Thaïlande en général - qu'à Bangkok ou dans les îles.

La vieille ville de Chiang Mai est un carré parfait avec toutes les défenses nécessaires pour survivre en tant que capitale au 14ème siècle. Des douves à l'épreuve des éléphants, des portes géantes, un mur défensif avec des remparts en briques - ils sont toujours debout. Le labyrinthe de rues et de passages déroutants à l'intérieur de la vieille ville cache de nombreuses découvertes agréables, y compris une forte densité de temples. Mais l'action n'est pas entièrement contenue dans les douves. Certains des endroits les plus intéressants de Chiang Mai se trouvent à l'extérieur de la vieille ville, juste à l'intérieurgamme scooter.

Si la foule ne vous dérange pas, les marchés du week-end sont un spectacle amusant de socialisation, de grignotage et de shopping qui attire autant de locaux que de touristes. Les marchés sont sans aucun doute une bonne option pour goûter aux friandises locales et acheter des souvenirs bon marché - mais vous devrez quand même négocier.

Bien que Bangkok puisse offrir 100 fois plus de choix, Chiang Mai semble plus gérable. Les choses sont plus faciles à trouver. Vous voulez aider une bonne cause en vous faisant masser par un aveugle ou une femme incarcérée ? Facile! Et contrairement à Bangkok, vous pouvez probablement y aller à pied en quelques minutes; aucun transport en commun nécessaire.

Fait amusant: Vous avez remarqué une forte densité d'ordinateurs portables MacBook Air dans les nombreux cafés ? C'est parce que Chiang Mai abrite une grande communauté d'entrepreneurs et d'expatriés indépendants du lieu qui se disent « nomades numériques ». Ils partagent des cafés et des espaces de coworking aux côtés de professeurs d'anglais en ligne, de blogueurs et d'autres personnes qui gagnent leur vie avec un ordinateur portable. Même lorsque les modems commutés criaient pour les connexions et que le travail en ligne n'était pas possible, Chiang Mai attirait les artistes, les écrivains et les voyageurs de longue durée qui souhaitaient jeter l'ancre pendant un certain temps.

Pai

Ahhh, Pai. La capitale thaïlandaise des voyageurs portant des pantalons d'éléphant, des chignons d'homme et des tatoués. Malgré les nombreux tirages de Chiang Mai, parfois les rats importants et le trafic sans fin qui entourent les douves peuvent devenir trop importants. Heureusement, il y a Pai.

À un peu moins de trois heures au nord de Chiang Mai, Pai est une ville beaucoup plus petite,option relaxante au bord de la rivière pour s'éloigner du béton. Bien qu'encore majoritairement verte, la popularité de Pai et son développement ont énormément augmenté au cours de la dernière décennie. Jusqu'à présent, le charme a survécu. Les voyageurs de tous budgets et de toutes nationalités s'entassent dans des minivans pour visiter Pai. Un nombre surprenant est venu et a décidé de ne pas partir.

Mais ne laissez pas les guides obsolètes qui font encore référence à Pai comme une "ville tranquille et hippie" vous tromper. La croissance du tourisme a envoyé de nombreux «hippies» d'origine quitter Pai vers des destinations plus calmes ou des fermes dans les collines à l'extérieur de la ville. D'une manière ou d'une autre, malgré la taille, la vie nocturne axée sur les routards fait rage plus tard que celle de Chiang Mai. Heureusement, il existe de nombreux restaurants bio, magasins de jus de fruits et options saines pour guérir les regrets du lendemain.

Conseil de visite: L'héritage de Pai en tant que lieu sain se développe. Vous trouverez une forte concentration d'aliments végétariens et biologiques (dont une grande partie est cultivée à proximité), des magasins de jus de fruits et des options pour un mode de vie plus sain. Retraites de yoga, tai chi, qi gong, centres de méditation, ateliers de guérison holistique - Pai offre de nombreuses opportunités pour améliorer la santé et les connaissances si vous pouvez éviter les bars reggae.

Chiang Raï

La ville de Chiang Rai est une anomalie parmi les endroits où aller dans le nord de la Thaïlande. Avec une population d'environ 75 000 personnes seulement, elle est certainement plus petite que Chiang Mai. Mais la ville bourdonne de commerces, d'universités et de la vie quotidienne - qui comprend malheureusement beaucoup de trafic.

La plupart des touristes sont attirés par une courte visite à Chiang Rai grâce en grande partie aux créations impressionnantes de Thawan Duchanee et Chalermchai Kositpipat, deux artistes thaïlandais renommés. Après avoir profité de leurs contributions à la ville, vous pourrez vous évader dans le serein parc forestier de Khun Korn, à 45 minutes de là, pour vous rafraîchir sous une cascade.

Jusqu'à sa mort en 2014, Thawan vivait dans son chef-d'œuvre d'un autre monde - un domaine connu sous le nom de Baan Dam (la Maison Noire). Conçus pour être une représentation de l'enfer, les terrains et les bâtiments effrayants de la Maison Noire sont ornés d'os d'animaux et d'art démoniaque. Explorer confère définitivement un sombre sentiment d'émerveillement.

À l'autre extrémité de ce spectre, l'œuvre bizarre de Chalermchai Kositpipat, Wat Rong Khun (le temple blanc), est un temple bouddhiste visuellement époustouflant qui intègre en quelque sorte des thèmes religieux avec Hollywood et Hello Kitty. Matrix, Terminator et Superman - ainsi que de nombreuses autres œuvres de fiction - reçoivent des cris dans les peintures murales fascinantes. Le Temple Blanc vous remontera le moral après avoir exploré la Maison Noire; c'est-à-dire si vous ne faites pas trop attention aux âmes rejetées qui se tordent d'agonie devant les portes du ciel.

Une autre œuvre célèbre de Chalermchai est la tour de l'horloge dorée de Chiang Rai, située bien en évidence dans un rond-point du centre-ville. Dévoilée en 2008 en hommage au roi de Thaïlande, la tour de l'horloge s'anime toutes les heures - comme on pourrait s'y attendre d'une tour de l'horloge ornée. Mais les visiteurs qui regardent à 19 h, 20 h. et 21h obtenir une friandise inattendue. Pas de spoilers ici, maisvous vous sentirez comme si vous veniez d'être aspiré dans W alt Disney World pendant quelques minutes !

Conseil de visite: Ne vous attendez pas à ce que Chiang Rai soit une évasion sereine de Chiang Mai ou vous pourriez être déçu ! Les rues sont perpétuellement encombrées de conducteurs qui pensent que klaxonner améliorera la situation.

Mae Hong Son

Bien que vous deviez braver plus de 1 000 rebondissements, virages et réductions sur les six heures de route de Chiang Mai, Mae Hong Son est certainement l'un des meilleurs endroits où aller dans le nord de la Thaïlande. La petite ville est à peu près aussi proche que possible du Myanmar sans avoir d'ennuis. Les influences culturelles Shan sont évidentes dans la nourriture et l'attitude. De nombreux Birmans habitent Mae Hong Son.

L'éloignement est à la fois une bénédiction et une malédiction; Mae Hong Son n'est pas souvent inclus dans les itinéraires pour le nord de la Thaïlande. Il est généralement relégué à une escale pour les voyageurs explorant la région à moto. La populaire "boucle de Mae Hong Son" est une route panoramique appréciée des motards qui prend 4 à 5 jours.

Mae Hong Son a toutes les options agréables des autres endroits à visiter dans le nord de la Thaïlande: temples, cascades, marchés nocturnes, grottes et randonnées dans les villages des tribus montagnardes. Il y a juste assez d'auberges, de maisons d'hôtes et de cafés, dont la plupart sont disséminés autour d'un petit lac. La ville est facilement accessible à pied.

Chiang Dao

Situé à environ 90 minutes au nord de Chiang Mai, Chiang Dao estl'endroit où aller pour les falaises calcaires pittoresques et la troisième plus haute montagne de Thaïlande, Doi Chiang Dao (7, 136 pieds). Bien que la montagne soit à peine un caillou lorsqu'elle est comparée aux massifs de l'Himalaya asiatique, Chiang Dao est le premier endroit pour l'observation des oiseaux en Thaïlande. Plus de 350 espèces, dont beaucoup sont rares, peuvent être repérées.

Pour les compagnons de voyage qui ne sont pas tellement intéressés par l'observation des oiseaux, les grottes et les sources chaudes sont de bonnes options. Si vous visitez pendant la saison "hiver" de la Thaïlande, vous apprécierez certainement les sources chaudes: il peut faire froid à Chiang Dao !

La ville est située très près du parc national de Pha Daeng, une région populaire pour la randonnée à travers les forêts de bambous dans un climat qui n'est pas aussi étouffant que le reste de la Thaïlande. Les villages des tribus montagnardes Karen sont à proximité.

Lampang

Se cachant parmi les autres endroits moins connus à visiter dans le nord de la Thaïlande, Lampang reste assez bas sur le radar du tourisme. C'est peut-être parce que Lampang est au sud de Chiang Mai (90 minutes) plutôt qu'au nord comme Pai, Chiang Rai et Mae Hong Son.

Mais Lampang n'est pas exactement un village endormi. C'est la troisième plus grande ville du nord de la Thaïlande. Les bus et trains de nuit entre Bangkok et Chiang Mai s'arrêtent souvent à Lampang - c'est directement le long du chemin.

Une chose qui rend Lampang "différente", c'est qu'il n'y a pas de tuk-tuks qui obstruent les rues. Lampang est le dernier véritable endroit en Thaïlande où les calèches sont encore une "chose", mais elles sont en déclin. La flotte des songthaews(camionnettes couvertes) circuler en ville est une solution plus pratique pour se déplacer.

Le meilleur moment pour visiter Lampang est le samedi ou le dimanche lorsque le marché du week-end est en plein essor. Les céramiques de la région sont un article populaire à acheter. Le papier fabriqué à partir de bouse d'éléphant est un cadeau tout à fait unique pour les amis délicats à la maison.

De nombreux touristes - thaïlandais et occidentaux - sont attirés à Lampang par le seul camp d'éléphants appartenant au gouvernement en Thaïlande. Le Thai Elephant Conservation Center existe depuis 1993 et abrite une cinquantaine d'éléphants ainsi qu'une pépinière/hôpital pour éléphants.

Remarque: Bien que le centre des éléphants soit géré par le gouvernement, il est critiqué pour avoir forcé les éléphants à faire des spectacles et à faire des promenades - pratiques arrêtées par de nombreux centres privés.

Doi Inthanon

Si Doi Chiang Dao n'était pas assez grand pour vous, vous pouvez marcher jusqu'à 8 415 pieds sur le plus haut sommet de Thaïlande, Doi Inthanon. Le temps sera particulièrement frais lorsque vous explorerez le temple près du sommet et admirerez le paysage calcaire.

Doi Inthanon est situé à environ deux heures à l'ouest de Chiang Mai. L'observatoire national thaïlandais, un grand télescope astronomique, est perché au sommet.