Parc national des Glaciers : le guide complet

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Dernière modifié: 2024-02-07 22:17

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Quand il s'agit de vues à couper le souffle, de belles montagnes et d'activités de plein air toute l'année, les montagnes Rocheuses abritent certains des meilleurs parcs nationaux et d'État du pays, notamment le parc national des Glaciers, dans le nord-ouest du Montana, entre St. Mary et Corégone.

Le meilleur moment de l'année pour visiter le parc national des Glaciers par temps chaud est en juillet, août et septembre, mais le parc peut sembler bondé de touristes. Juin et octobre sont la belle saison intermédiaire, mais les plus hautes altitudes de la route Going-to-the-Sun, y compris Logan Pass, peuvent être bloquées par la neige. Si vous aimez le ski de fond et la raquette, l'hiver est une excellente période pour visiter le parc national des Glaciers. Le printemps peut être froid et humide, mais c'est l'endroit idéal pour visiter le parc avant l'arrivée massive des touristes estivaux.

Que vous aimiez les activités de plein air comme la randonnée, la randonnée et le ski de fond ou que vous souhaitiez simplement faire un détour panoramique pendant vos vacances de ski de fond, ce parc national constitue l'arrêt parfait lors de votre voyage.

Choses à faire

En ce qui concerne les choses à faire dans le parc national des Glaciers, les activités et les événements dépendent en grande partie de la période de l'année à laquelle vous vous rendez.

Peu importe l'heure de votre visite, GlacierLe parc national est tout au sujet du paysage. Appelées « la couronne du continent » et « l'épine dorsale du monde », les pics acérés et les vallées abruptes de cette partie du Montana se combinent avec des eaux claires et des prairies remplies de fleurs sauvages pour offrir des vues spectaculaires. Pendant votre séjour dans le parc, vous pourrez découvrir ce paysage incroyable sur une route panoramique, une randonnée d'une journée, à dos de cheval, lors d'une excursion en bateau, à vélo ou en flottant sur la rivière Flathead.

Les autres activités comprennent la randonnée et la randonnée, l'observation d'animaux sauvages, des visites guidées, des programmes dirigés par des gardes forestiers, le camping, la photographie, le vélo, la pêche, la navigation de plaisance, le ski de fond et la raquette, ainsi qu'une variété d'événements spéciaux.

Meilleures randonnées et sentiers

De nombreux visiteurs conduisent la boucle panoramique autour de Glacier et ne sortent même jamais de leur voiture, ne voyant qu'une infime partie de ce que le parc national de Glacier a à offrir. Que vous recherchiez une randonnée aventureuse d'une journée ou une solitude totale dans l'arrière-pays, il existe de nombreuses options avec plus de 700 miles de sentiers de randonnée à explorer.

• Highline Trail: ce sentier de 11 miles est considéré comme l'un des plus pittoresques du parc, longeant le mur du jardin avec une vue imprenable sur la vallée en contrebas. Il est également facile d'accès, puisque vous pouvez vous garer au Logan Pass Visitor Center ou au Loop juste à côté de Going-to-the-Sun Road, puis prendre la navette pour retourner à votre voiture. Il y a une section raide de 4 milles, alors commencez par l'entrée du col Logan pour la descendre au lieu deen montée.
• Grinnell Glacier Trail: dans la région connue sous le nom de Many Glacier, cette randonnée de 16 km passe par des lacs alpins, des prairies ouvertes et le glacier éponyme. Le début du sentier commence au bord du lac Swiftcurrent près du Many Glacier Hotel. Si vous souhaitez réduire une partie du temps de randonnée, vous pouvez également prendre un ferry depuis l'hôtel pour traverser le lac Swiftcurrent et le lac Joséphine, ce qui vous évitera 5 km du trajet total.
• St. Mary et Virginia Falls: Pour une randonnée sans sueur avec un gros gain, vous pouvez atteindre deux cascades différentes à seulement 3 miles du début du sentier. Le début du sentier St. Mary Falls se trouve juste à côté de la route Going-to-the-Sun pour un accès facile et il y a aussi un arrêt St. Mary Falls sur la navette du parc national. C'est idéal pour les familles avec enfants car ce n'est pas trop difficile, et il y a beaucoup de sentiers à proximité pour continuer à explorer si vous en voulez plus.

Repérer la faune

De nombreuses personnes qui traversent le parc national des Glaciers en voiture ou en randonnée aiment chercher des animaux sauvages le long des routes et des sentiers. Il existe même des programmes dirigés par des gardes forestiers proposés par le Service des parcs nationaux qui aident les clients à identifier les différentes espèces de flore et de faune qui habitent les montagnes Rocheuses.

Les grands animaux sont dangereux et doivent être appréciés à distance, alors assurez-vous de consulter les consignes de sécurité des ours du NPS avant de partir. Les petits animaux tels que les tamias, les marmottes et les casse-noix de Clark peuvent être assez amusants et appréciés de près.

Grizzlis, ours noirs, mouflons d'Amérique, chèvres de montagne, loups gris, wapitis, couguars, chauves-souris, musaraignes,les mouffettes, les blaireaux, les loutres de rivière, les castors, les marmottes, les tamias, les coccinelles, les arlequins plongeurs et les lagopèdes font partie des créatures que vous pourriez rencontrer lors de votre voyage dans le parc.

Pêche

La pêche est autorisée dans le parc national des Glaciers sans aucun type de permis, mais il existe des règles strictes concernant quand, où et ce que vous êtes autorisé à pêcher afin de préserver l'écosystème naturel. En général, la saison de pêche dure du troisième samedi de mai jusqu'à la fin novembre, bien que certaines zones ferment lorsque les poissons fraient. Plus important encore, les pêcheurs ne sont autorisés à garder que des espèces envahissantes. Si vous attrapez des poissons indigènes dans la région, vous devez les relâcher dans l'eau.

Vélo

Admirez le paysage du parc national des Glaciers depuis le siège de votre vélo. La saison de vélo commence en avril et continue de croître tout au long du printemps à mesure que la neige fond et que les routes sont déneigées. Faire du vélo sur la route Going-to-the-Sun comprend de longues montées avec environ 3 000 pieds de dénivelé entre le terrain de camping de l'Avalanche et le col Logan, alors assurez-vous de planifier votre itinéraire afin de savoir exactement dans quoi vous vous embarquez avant de pédaler. Planifiez vos trajets pour qu'ils commencent et se terminent aux arrêts de la navette. Si vous n'avez pas envie de retourner à votre véhicule ou à votre camping, vous pouvez charger votre vélo dans la navette et faire un retour.

Toutes les routes du parc sont ouvertes aux vélos ainsi qu'aux voitures, y compris la route Going-to-the-Sun, alors roulez prudemment et avec un casque. A partir de mi-De juin à la fin de semaine de la fête du Travail, certaines parties de la route Going-to-the-Sun sont fermées aux cyclistes pour maintenir la circulation, mais d'autres routes avec moins de voitures sont ouvertes. La plupart des sentiers de randonnée non pavés sont interdits aux cyclistes.

Ski de fond

Le parc national des Glaciers ne serait pas à la hauteur de son nom s'il n'y avait pas de ski de fond. L'hiver est une période particulièrement magique pour visiter Glacier, non seulement parce que c'est un paysage complètement différent de ce que la plupart des visiteurs voient pendant les mois les plus chauds, mais vous pouvez également explorer le parc sans hordes de touristes.

Upper Lake McDonald est l'un des domaines skiables les plus populaires du parc car il dispose d'un enneigement fiable et n'est pas trop difficile à atteindre. La route Going-to-the-Sun est ouverte aux véhicules en hiver jusqu'au Lake McDonald Lodge puis ferme, mais vous pouvez continuer la route en ski ou en raquettes. Les chutes McDonald sont à seulement 2 miles du Lodge, mais de nombreux skieurs parcourent les 6 miles jusqu'à l'aire de pique-nique des avalanches.

Si vous êtes en visite en hiver mais que vous n'êtes pas sûr de parcourir les sentiers par vous-même, vous pouvez participer à des excursions en raquettes guidées par des gardes forestiers pour découvrir pleinement le terrain glaciaire.

Scenic Drives

Alors que tout trajet à travers le parc national des Glaciers promet d'être pittoresque, l'itinéraire le plus célèbre est pratiquement synonyme du parc lui-même: la route Going-to-the-Sun. Cet itinéraire de 50 miles commence à l'entrée ouest du parc à West Glacier, dans le Montana, et traverse le Continental Divide avant de sortir dans la ville de St. Mary. Cela prend au moins deux heures si vous conduisez tout droit, mais comptez quelques heuresdes heures supplémentaires pour les points de vue photogéniques, la prise de photos et les randonnées impromptues.

Conduire sur la route Going-to-the-Sun peut être angoissant pour plusieurs raisons, mais principalement parce qu'il s'agit d'une route étroite à deux voies avec des dénivellations abruptes. De plus, la circulation ralentit souvent pour la construction de routes en été ou la faune, ce qui ralentit la progression dans le parc, et le stationnement aux aiguillages et aux centres d'accueil est limité. En conséquence, le parc national des Glaciers propose un service de navette gratuit le long de la route Going-to-the-Sun pour réduire la circulation. Il n'y a pas de stations-service le long du parcours ou dans le parc, alors assurez-vous de faire le plein avant d'entrer.

La route Going-to-the-Sun est l'une des routes les plus compliquées à déneiger dans le pays et le projet prend des mois chaque année pour être complètement achevé. Les dates exactes varient d'une année à l'autre, mais la route est généralement ouverte du début à la fin de la fin juin à la mi-octobre.

Où camper

Il y a 13 terrains de camping répartis dans le parc national des Glaciers, et cinq d'entre eux sont situés sur la route Going-to-the-Sun (ce qui signifie que vous pouvez prendre la navette vers d'autres zones du parc sans vous soucier de la randonnée en arrière ou en voiture). La plupart des campings sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, mais quelques terrains de camping utilisent des systèmes de réservation.

• Avalanche: Ce terrain de camping est l'un des plus populaires du parc et est situé sur la route Going-to-the-Sun à environ 24 km de l'entrée ouest. Les cèdres et les pruches fournissent beaucoup d'ombre pendant les chauds mois d'été et le pittoresque lac Avalanche n'est qu'à une courte distance de marcheloin.
• Many Glacier: Situé près du lac Swiftcurrent, c'est l'un des terrains de camping où les campeurs peuvent réserver un emplacement en ligne avant leur arrivée. Il est situé sur le côté est du parc, loin de la route Going-to-the-Sun, vous n'aurez donc pas autant de circulation. Le sentier du glacier Grinnell se trouve à proximité, l'un des plus grands glaciers du parc.
• Two Medicine: avant l'achèvement de la route Going-to-the-Sun, c'était le terrain de camping le plus populaire du parc. Aujourd'hui, c'est toujours aussi beau, mais comme c'est loin de la route principale, il n'y a pas autant de monde. Two Medicine est particulièrement divertissant pour les familles puisque les rangers organisent souvent des événements éducatifs dans l'amphithéâtre.

Où loger à proximité

Se rendre au parc national des Glaciers est à trois heures de route de Missoula, qui pourrait être considérée comme la grande ville la plus proche. Cependant, il existe de nombreuses options d'hébergement à proximité du parc dans les villes voisines comme Whitefish ou Kalispell.

• Firebrand Hotel: si vous n'êtes pas dans l'idée de "la dure", alors le Firebrand Hotel à Whitefish est l'option la plus luxueuse qui soit. Le bâtiment en cèdre ressemble à une cabane confortable mais avec un élégant bar à cocktails et un spa pour se détendre après une journée de randonnée. Il est à environ 40 minutes de l'entrée ouest de Whitefish.
• Cedar Creek Lodge: un lieu de prédilection pour les familles, le Cedar Creek Lodge dispose de lits gigognes dans la chambre, d'une connexion Wi-Fi pour divertir les tout-petits et de nombreuses options de restauration à proximité pour les mangeurs difficiles. Il est situéà environ 25 minutes de l'entrée ouest de Columbia Falls.
• Many Glacier Hotel: l'une des options hôtelières situées dans les limites du parc, le Many Glacier Hotel ressemble à une retraite européenne nichée dans les Alpes suisses. C'est un bâtiment historique datant de l'époque des chemins de fer dans les années 1910 et l'hôtel conserve ses racines en limitant les équipements modernes comme la télévision ou la climatisation.

Comment s'y rendre

Glacier National Park est situé dans la partie nord-ouest de l'État du Montana, entre West Glacier et St. Mary. Bien qu'il puisse être un peu excentré lors d'un voyage à travers le pays, il existe plusieurs façons d'accéder à ce parc des Rocheuses. L'aéroport international de Glacier Park est situé à Kalispell, Montana, à environ 30 miles de l'entrée ouest du parc. La charmante ville de montagne de Whitefish est à proximité et vous pouvez louer une voiture ou prendre une navette depuis l'aéroport pour y accéder.

Si vous préférez voyager en train, la ligne ferroviaire Amtrak Empire Builder s'arrête directement dans le parc national des Glaciers à West Glacier, Essex et East Glacier. Les arrêts à proximité sont Whitefish à l'ouest et Browning à l'est.

Si vous conduisez, les principales autoroutes menant au parc national des Glaciers sont l'Interstate 90 depuis l'est et l'ouest et l'Interstate 15 depuis le nord et le sud. L'US Highway 2 longe la frontière sud du parc avec accès aux entrées West Glacier, W alton et East Glacier. L'US Highway 89 atteint les entrées Many Glacier, St. Mary et Two Medicine à l'estcôté du parc.

Accessibilité

La navette Going-to-the-Sun Road est entièrement accessible aux visiteurs en fauteuil roulant et chaque arrêt en cours de route comporte un nombre variable de sentiers accessibles. Les arrêts les plus pittoresques de l'itinéraire ont tous des rampes ou des routes en ciment pour atteindre les points de vue spectaculaires, notamment McDonald Falls, le Loop, Road Camp, Oberlin Bend et Logan Pass. Plusieurs terrains de camping ont également des sites conformes à l'ADA qui sont disponibles sur demande.

Les autres supports d'accessibilité disponibles avec préavis incluent des brochures en gros caractères, des documents en braille et des vidéos éducatives sous-titrées dans les centres d'accueil.

Les visiteurs ayant un handicap permanent peuvent également demander un Access Pass, qui est un laissez-passer gratuit à vie pour les sites de loisirs à travers les États-Unis, y compris tous les parcs nationaux.

Conseils pour votre visite

• Achetez votre pass d'entrée en ligne avant d'arriver pour entrer plus rapidement dans le parc et ne pas perdre de temps à attendre à la porte d'entrée. Un tarif d'hiver moins cher est en place du 1er novembre au 30 avril.
• Vous pouvez profiter d'une entrée gratuite dans le parc national des Glaciers lors de certains jours fériés fédéraux tels que la Journée Martin Luther King Jr., la Journée des anciens combattants et tout au long de la Semaine du parc national en avril.
• En été et surtout en juillet et août, les parkings des destinations populaires comme Logan Pass et Avalanche sont généralement remplis à 8h00. Préparez-vous à la foule et envisagez de vous éloigner de la route touristique si vous cherchez à vous connecter avec la nature.
• Ayez un plan B et un plan C prêts. Entre le trafic,foules estivales, fermetures de routes, conditions météorologiques et incendies, il est très possible que ce que vous vouliez voir finisse par ne pas être une option. Prenez-le dans la foulée et soyez prêt à découvrir une autre partie magnifique du parc.
• Pour planifier où vous voulez visiter, consultez les webcams en direct qui montrent la circulation et l'occupation des parkings autour du parc.
• En raison de sa nature éloignée et montagneuse, l'accès au téléphone portable et au Wi-Fi est très limité dans le parc, alors assurez-vous de planifier en conséquence en connaissant les directions avant de voyager car vous ne pourrez probablement pas consulter Google Maps pendant que vous êtes sur la piste.
• Les chiens ne sont pas autorisés sur les sentiers de randonnée ou dans les pavillons et installations du parc. Les chiens tenus en laisse sont autorisés dans votre véhicule, les stationnements et les terrains de camping.